Rusia está librando una guerra contra Ucrania en los bosques de la región de Járkiv, las estepas de la región de Jersón y entre los escombros de Donbás. Pero el territorio de las hostilidades no se limita a las regiones orientales y meridionales de Ucrania. En su guerra contra los ucranianos, los rusos no solo utilizan misiles, bombas aéreas guiadas, tanques y artillería, sino también desinformación.
El frente informativo no es menos importante para el Kremlin, y se destinan enormes fondos a combatirlo. El proyecto de presupuesto para 2025 asigna 137 200 000 000 de rublos (1420 millones de dólares) a la propaganda estatal. En comparación con 2024, el gasto en medios de comunicación aumentará en 15 900 millones de rublos, es decir, un 13 %, y su importe total superará los presupuestos anuales de la mayoría de las regiones rusas (por ejemplo, 135 000 millones de rublos en la región de Kaliningrado y 110 000 millones de rublos en la región de Perm).
Moscú pretende desacreditar a los dirigentes militares y políticos ucranianos a ojos de los rusos y de la comunidad internacional, debilitar la confianza de los dirigentes occidentales, africanos, latinoamericanos y asiáticos, dividir a la élite ucraniana y desmoralizar a los ucranianos.
Según la información anónima recibida de fuentes bien informadas y familiarizadas con la actividad híbrida rusa en el extranjero, actualmente se están intensificando las operaciones de información rusas destinadas a desacreditar al presidente de Ucrania, a la dirección de su oficina y a otros representantes de la cúpula militar y política ucraniana. Con el fracaso de la llamada «Operación Militar Especial» en el campo de batalla como telón de fondo, la maquinaria propagandística rusa, bajo la dirección de Sergey Kiriyenko, planea lanzar en un futuro próximo una campaña de desinformación antiucraniana a gran escala para difundir mensajes manipulados y mentiras descaradas sobre la supuesta «ilegitimidad de los dirigentes ucranianos». Entre estos se encuentran la «falta de capacidad negociadora y su deseo de luchar hasta el último ucraniano», la «tolerancia del nazismo» y el «apoyo al terrorismo internacional», la «corrupción total del gobierno», el «uso ineficaz de la ayuda occidental», etc.
Ya hoy, algunos medios de comunicación están publicando artículos favorables a la propaganda rusa, lo que indica que Rusia está empezando a medir la reacción del público objetivo ante una narrativa determinada para identificar los temas más reaccionarios.
Se espera que la campaña culmine en vísperas de la toma de posesión de Donald Trump y durante los primeros meses después de que asuma oficialmente el cargo. La intensificación de los esfuerzos propagandísticos se asocia a un intento de impedir el establecimiento de un diálogo constructivo entre Ucrania y la nueva administración presidencial estadounidense para evitar el fin de la guerra en condiciones desfavorables para Rusia.
El Kremlin planea utilizar sus capacidades entre los políticos, expertos y periodistas ucranianos de la oposición para provocar declaraciones críticas con Volodymyr Zelenskyy y su equipo, que sonarán al unísono con las narrativas de la propaganda rusa, sembrarán la discordia en la sociedad ucraniana y permitirán que la propaganda rusa especule en los medios de comunicación occidentales sobre una «crisis política» en Ucrania.
Al mismo tiempo, no podemos descartar un escenario en el que los servicios especiales rusos recurran a acciones radicales, incluidos intentos de asesinato de figuras de la oposición ucraniana, con el objetivo de provocar e incitar a la sociedad ucraniana a protestar.
El principal objetivo de las operaciones informativas y psicológicas rusas es crear una imagen de los dirigentes ucranianos como incompetentes, corruptos e incapaces de gobernar con eficacia. Por eso, en los últimos meses, los propagandistas rusos han difundido «noticias» como «la negativa a celebrar elecciones convirtió a las autoridades de Kyiv en ilegítimas», «la nación ucraniana puede desaparecer por completo», «Zelenskyy compró un hotel en Courchevel por 88 millones de euros», «el hijo del exministro de Asuntos Exteriores ucraniano compró el trono de hierro de Juego de Tronos», etc.
En febrero de 2024, The Washington Post investigó en detalle a los máximos responsables del gobierno ruso implicados en la gestión de las actividades de desinformación del Kremlin en el espacio informativo extranjero.
Según este diario, el principal responsable de dichas campañas es el Primer Jefe Adjunto del Estado Mayor de la Administración Presidencial rusa, Sergei Kiriyenko, cercano a Vladímir Putin. De hecho, bajo su dirección se crearon dos grupos de desinformación.
La campaña centrada en desestabilizar la situación dentro de Ucrania fue dirigida por Alexander Kharichev, jefe del Departamento Presidencial Ruso de Seguimiento y Análisis de los Procesos Sociales y uno de los colaboradores más cercanos de Kiriyenko. El grupo destinado a socavar el apoyo a Ucrania en los países occidentales estaba dirigido por Tatyana Matveyeva, jefa del Departamento Presidencial Ruso para el Desarrollo de las Tecnologías de la Información y la Comunicación y la Infraestructura de las Comunicaciones.
Según nuestra fuente, en esta campaña también participan activamente la organización autónoma sin ánimo de lucro Diálogo, el estudio Artemiy Lebedev, algunos especialistas rusos de OPSIC, profesionales de los medios de comunicación, especialistas en relaciones públicas y blogueros progubernamentales.
La organización autónoma sin ánimo de lucro Diálogo es una estructura creada en 2019 formalmente para acelerar la resolución de los asuntos que la población dirige a las autoridades. En realidad, se dedica a producir y difundir noticias falsas y desinformación sobre la guerra agresiva de Rusia contra Ucrania para apoyar la propaganda del Kremlin, y es responsable de la gestión de las cuentas en redes sociales de muchos organismos gubernamentales rusos, instituciones educativas municipales y propagandistas (como V. Solovyov).
Tras la traicionera invasión a gran escala de 2022, Diálogo empezó a analizar cómo reaccionaban los medios sociales a las noticias relacionadas con la guerra y a hacer recomendaciones al Ministerio de Defensa ruso sobre cómo responder a acontecimientos de gran repercusión.
Diálogo es responsable de la difusión de muchos bulos, como la información de que los militares ucranianos supuestamente empezaron a vender sus condecoraciones en eBay, sobre las propiedades inmobiliarias en Suiza de altos cargos ucranianos, sobre los supuestos trabajos «humillantes» ofrecidos a los refugiados ucranianos en Polonia, sobre el supuesto inicio de la movilización de las mujeres en Ucrania, sobre el suministro a los militares ucranianos de píldoras que aumentan la agresividad, etc. Entre otras cosas, Diálogo también difundió publicaciones en las que se criticaba a Yevgeny Prigozhin, jefe de la empresa militar privada (EMP) Wagner y en conflicto con el Ministerio de Defensa ruso.
El 28 de julio de 2023, Diálogo fue incluido en la lista de sanciones de la UE por difundir desinformación y propaganda en apoyo de la guerra rusa contra Ucrania. El 4 de septiembre de 2024, Diálogo y su director, Vladimir Tabak, fueron incluidos en la lista de sanciones de Estados Unidos por «influencia perjudicial» en las elecciones presidenciales de 2024.
El propio Vladimir Tabak se hizo famoso en 2010, tras la publicación de un escandaloso calendario con fotos de estudiantes de la Universidad Estatal de Moscú en ropa interior, dedicado al 58 cumpleaños de Vladímir Putin. A continuación, se convirtió en un participante activo en los proyectos de Vladislav Surkov, que por entonces era el jefe adjunto de la Administración Presidencial rusa. Tras su dimisión, el papel de mecenas de Tabak fue asumido por Sergei Kiriyenko, primer jefe adjunto de dicha administración. Fue bajo el mandato de Kiriyenko cuando Tabak se convirtió en el director de Diálogo.
El papel del Estudio de Artemiy Lebedev en la campaña de desprestigio de Ucrania es más incierto. Probablemente, las agencias creativas de Lebedev participen en la creación de textos y productos visuales que acompañan a la información.
El propio Lebedev es famoso por ser el diseñador de páginas web más reconocido y el principal trol de la internet rusa. Sin embargo, desde la anexión de Crimea y la invasión rusa a gran escala de Ucrania, su retórica se ha ido sincronizando cada vez más con la maquinaria propagandística rusa.
Desde Alexei Navalny se han lanzado acusaciones contra el diseñador, que afirman que el estudio de Artemy Lebedev oculta grandes contratos gubernamentales, además de numerosos contratos para renovar la imagen de ciudades rusas, el metro de Moscú o el Rosgvardia.
Lebedev es también el fundador de la agencia de publicidad en línea Reklamation.ru y, desde octubre de 2023, director de diseño de la red social VKontakte, donde supuestamente es responsable de «gestionar el diseño de los productos de la red social y formar enfoques para trabajar en las interfaces de usuario», así como de desarrollar «una visión general del diseño de la red social».
Tras su nombramiento, circularon rumores en VKontakte, que durante mucho tiempo ha sido un activo estatal totalmente controlado por FSB, de que las personas que tomaron la decisión de nombrar a Lebedev estaban por encima del director general de VK Holding, Vladimir Kiriyenko (hijo del primer jefe adjunto de la administración presidencial rusa, Sergey Kiriyenko), y del jefe de VK, Stepan Kovalchuk, de 29 años.
Lebedev apoya activamente a Putin y la guerra que ha emprendido contra Ucrania. Ha viajado en repetidas ocasiones a Crimea, ocupada por Rusia, y a los territorios del Donbás no controlados por las autoridades ucranianas.
En 2020, Artemiy participó en el rodaje de un vídeo propagandístico sobre las enmiendas a la Constitución rusa para el canal de televisión RT y, en julio de 2021, se convirtió en presentador de dicho medio de propaganda.
Obviamente, la colaboración de Lebedev con la administración presidencial rusa no se limita a sus actividades públicas. Ya en 2020, recibió la medalla de la Orden al Mérito por la Patria, de segunda clase, por sus servicios a la formación y el desarrollo del segmento ruso de la red de información y telecomunicaciones de Internet.
En un intento por lograr su objetivo, el Kremlin y los propagandistas rusos utilizan varios métodos para influir en los artículos de los medios internacionales. En primer lugar, sacan frases de contexto. En segundo lugar, hacen interpretaciones manipuladoras y distorsionan el significado de las publicaciones. En tercer lugar, cambian el énfasis cuando el análisis crítico o los comentarios se convierten en acusaciones directas. En cuarto lugar, fabrican falsificaciones basadas en publicaciones occidentales reales.
En el mundo creado por los propagandistas rusos, el artículo de Foreign Policy sobre el agotamiento de Ucrania debido a la guerra se presenta como una llamada de Occidente a los dirigentes ucranianos para que pongan fin a la «guerra sin sentido». Los artículos de Newsweek sobre la falta de personal se presentan como «la voluntad de luchar hasta el último ucraniano». El análisis de The Spectator sobre los retos de la corrupción en Ucrania se convierte en una «prueba» de la necesidad de dejar de apoyar a Ucrania.
En diciembre de 2022, The Washington Post publicó un artículo analítico sobre los retos a los que se enfrentaba Zelenskyy, incluidos los debates internos sobre la duración de la guerra. El artículo se centraba en la complejidad de las decisiones a las que se enfrenta el presidente ante la presión exterior. Sin embargo, la propaganda rusa utilizó este material para retratar a Zelenskyy como una «marioneta de Occidente» que supuestamente actúa en detrimento de los intereses de Ucrania. Los titulares de sitios web rusos como RT y Vzglyad afirmaban que «Occidente está decepcionado con Zelenskyy» y «Zelenskyy no está gestionando el país». Al mismo tiempo, se ignoró por completo el contexto que indicaba el apoyo de la comunidad internacional.
Los medios de comunicación occidentales suelen cubrir los conflictos internos de la cúpula militar y política de Ucrania. Por ejemplo, los medios occidentales han informado sobre las tensiones entre los líderes militares y políticos por el reparto de recursos. A menudo, los artículos pretenden analizar los procesos democráticos en tiempos de guerra. Sin embargo, los medios rusos los presentan como una «división entre el ejército y el gobierno». Si antes se trataba de una «escisión» entre el presidente Zelenskyy y el excomandante en jefe de las Fuerzas Armadas, Valeriy Zaluzhnyi, ahora se trata de una «escisión» entre Zelenskyy y el actual comandante en jefe, Oleksandr Syrskyi.
Esta interpretación busca debilitar la confianza de la sociedad ucraniana en sus dirigentes. Los medios de comunicación rusos difundieron ampliamente acusaciones de «caos en la cúpula», con el objetivo de desmoralizar tanto a los ciudadanos como al personal militar ucraniano.
Pero lo más importante es que manipulan las publicaciones de los medios occidentales para crear narrativas dirigidas a los aliados de Ucrania. El objetivo es sembrar dudas sobre la competencia de los dirigentes ucranianos y demostrar el declive del apoyo occidental.
A menudo, los medios de comunicación rusos distorsionan las declaraciones reales de los líderes occidentales para apoyar su tesis de la «insolvencia de Ucrania» o el «agotamiento del apoyo occidental». Por ejemplo, en enero de 2023, los medios rusos citaron activamente a Die Welt, que hablaba de retrasos en el suministro de armas. Estos materiales incluían conclusiones manipuladoras que afirmaban que «Occidente está cansado de Zelenskyy».
Con el fin de promover narrativas propagandísticas que desacrediten a los dirigentes ucranianos, el Kremlin está dispuesto a pagar grandes sumas de dinero para colocar comentarios prorrusos en conocidos medios de comunicación occidentales y pagar a aquellos «influenciadores» en las redes sociales estadounidenses y europeas que estuvieran dispuestos a trabajar con clientes rusos. Por ejemplo, The Washington Post informa de que los rusos estaban dispuestos a pagar hasta 39 000 dólares por publicar comentarios prorrusos en los principales medios de comunicación occidentales.
Mediante el uso de citas distorsionadas, narraciones falsas y pseudoanálisis, la propaganda rusa crea hábilmente la ilusión de legitimidad internacional para sus mensajes. Sin embargo, este enfoque también revela sus debilidades: su dependencia de la manipulación y la falsificación en lugar de apoyos o argumentos reales.
Desenmascarar este tipo de campañas y consolidar los esfuerzos de los medios de comunicación independientes siguen siendo las principales herramientas para contrarrestar esta avalancha de desinformación. No se trata solo de proteger a Ucrania, sino también de preservar los valores democráticos mundiales, que también son objetivo de las operaciones de información de Rusia. Mientras la agresión armada rusa se libra actualmente contra Ucrania, la guerra híbrida de Rusia, que utiliza operaciones de información y psicológicas, injerencias extranjeras y manipulación de la información, se libra contra todo el mundo civilizado, provocando tensiones políticas y sociales y amenazando la existencia de las democracias occidentales.
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