El presidente estadounidense, Donald Trump, está muy decepcionado con Vladimir Putin y, según anunció el martes, le da a su homólogo ruso solo diez días más para acordar un alto el fuego o enfrentar nuevas medidas económicas. A principios de julio, Trump había fijado un plazo de cincuenta días para el dictador del Kremlin. Este nuevo plazo es la última señal de que la paciencia del líder estadounidense se está agotando, y se produce tras la reciente decisión de Trump de armar a Ucrania mediante la venta de armas estadounidenses a aliados europeos.
Las recientes medidas de la administración Trump representan un cambio radical con respecto a los esfuerzos diplomáticos de los seis meses anteriores, en los que Estados Unidos ofreció a Rusia concesiones tras concesiones mientras presionaba a Ucrania para que aceptara un acuerdo abiertamente favorable al Kremlin. Durante las negociaciones lideradas por Estados Unidos que comenzaron en febrero de 2025, Trump indicó repetidamente que estaba dispuesto a aceptar la mayoría de las demandas del Kremlin. Estas incluían permitir que Rusia mantuviera el control sobre las regiones ocupadas de Ucrania, descartar la adhesión de Ucrania a la OTAN y aliviar la presión de las sanciones sobre Moscú.
Trump estaba tan ansioso por apaciguar a Putin que, según se informa , en un momento dado incluso exploró la posibilidad de otorgar reconocimiento oficial estadounidense a la toma de la península ucraniana de Crimea por parte de Rusia en 2014. Mientras tanto, funcionarios de la Casa Blanca recalcaron aún más la postura conciliadora de la nueva administración al cesar las críticas públicas a la invasión rusa y retirarse de los esfuerzos internacionales para exigir responsabilidades al régimen de Putin por los crímenes de guerra cometidos en Ucrania.
Cualquier acuerdo basado en las propuestas de Trump habría sido fácil de presentar como un éxito ruso. De hecho, muchos lo habrían considerado un triunfo sin precedentes para el Kremlin. A pesar de esta imagen positiva, Putin se ha mantenido impasible. Si bien el gobernante ruso ha expresado constantemente su apoyo teórico a los esfuerzos estadounidenses por poner fin a la guerra, en la práctica ha frustrado cualquier esperanza de un progreso significativo hacia la paz al emplear tácticas dilatorias sin fin e insistir en demandas maximalistas que significarían el fin efectivo de la condición de Estado de Ucrania.
Esta postura inflexible de Rusia ha colocado a Trump en una posición cada vez más incómoda. Tras meses de hablar con entusiasmo sobre las perspectivas de paz, ahora se ha visto obligado a reconocer que putin no tiene intención de poner fin a la guerra. Esto ha sentado las bases para el reciente cambio de tono de la Casa Blanca, que ha llevado a la reanudación de los envíos de armas estadounidenses a Ucrania, junto con el nuevo ultimátum de esta semana.
La verdadera pregunta, sin embargo, es por qué Putin decidió rechazar las generosas condiciones de paz de Estados Unidos. Después de todo, Trump le ofrecía a su homólogo del Kremlin una salida honorable de una guerra enormemente costosa que ha socavado la posición global de Rusia y que a menudo ha amenazado con descontrolarse por completo. ¿Por qué putin se negó a aceptar la victoria en Ucrania?
La razón más inmediata de Putin para negarse a poner fin a la guerra en Ucrania es que cree estar ganando. El ejército ruso avanza en varios puntos del frente, mientras que el ejército ucraniano sufre un desgaste sistemático. Aunque el progreso es excepcionalmente lento, no cabe duda de que Putin mantiene actualmente la iniciativa en el campo de batalla y puede esperar razonablemente imponerse en una guerra de desgaste contra un oponente mucho menor.
Putin también se ha sentido alentado por las limitaciones del apoyo internacional a Ucrania. Si bien los socios de Kyiv han brindado un respaldo militar y financiero sustancial, esta ayuda ha sufrido retrasos o restricciones constantes debido a consideraciones de política interna y al temor generalizado en Occidente a una posible escalada rusa. Con su ejército tomando más territorio y sus oponentes tan fácilmente intimidados, no es difícil entender por qué el líder ruso podría preferir continuar su invasión mientras espera lo que considera el inevitable colapso de Ucrania.
En el ámbito nacional, Putin tiene varias razones prácticas adicionales para preferir la dura realidad de la guerra a la imprevisibilidad de la paz. Desde 2022, ha logrado poner la economía rusa en pie de guerra , con aumentos masivos del gasto militar y pagos a los soldados que ayudan a compensar el daño causado por las sanciones internacionales. Las fábricas rusas ahora trabajan sin descanso y producen más armamento que todos los países miembros de la OTAN juntos.
Como resultado de este cambio hacia una economía de guerra, millones de familias rusas comunes son mucho más ricas hoy que en 2022. Al mismo tiempo, los resultados son muy desiguales: inundar la economía rusa con subsidios estatales ha disparado la inflación y ha obligado al Kremlin a subir drásticamente las tasas de interés, perjudicando a muchas de las empresas no militares que conforman gran parte de la economía rusa real.
Más allá del sector de defensa, las exportaciones rusas de petróleo y gas se han redirigido a nuevos mercados en el Sur Global. Mientras tanto, las empresas occidentales que abandonaron Rusia en respuesta a la guerra han sido reemplazadas por alternativas locales, lo que ha generado amplias oportunidades de enriquecimiento para muchos miembros del círculo íntimo de Putin. Un alto el fuego pondría en peligro todo este modelo económico, con consecuencias potencialmente desestabilizadoras para el país en su conjunto.
La invasión a gran escala de Ucrania ha generado dividendos similares para el régimen de Putin en términos políticos . Desde 2022, el Kremlin ha aprovechado las condiciones de la guerra para completar la larga transición postsoviética de Rusia, de una democracia deficiente a una dictadura. Prácticamente todos los posibles opositores al régimen están ahora exiliados, encarcelados o muertos. Los últimos vestigios de una prensa independiente se han extinguido, mientras que las libertades civiles se han visto aún más restringidas. No existe un movimiento antibélico significativo en la Rusia actual. Tampoco cabe duda de que Putin permanecerá en el poder hasta el final de su mandato en 2036, si es que llega a vivir tanto.
En caso de un acuerdo de paz, el Kremlin también se enfrentaría al reto de lidiar con cientos de miles de soldados rusos desmovilizados, brutalizados por la brutalidad de la guerra en Ucrania. Fundamentalmente, estos hombres se han acostumbrado a salarios y bonificaciones excepcionalmente altos que eclipsan cualquier expectativa de recibir si regresan a sus hogares en las provincias de Rusia. El regreso de tantos veteranos militares a la vida civil tendría consecuencias potencialmente explosivas para la sociedad rusa, con un número significativo de ellos probablemente involucrados en delitos violentos u otras formas de comportamiento destructivo. Putin es plenamente consciente de que los soldados del Ejército Rojo que regresaban de la guerra soviética en Afganistán desempeñaron un papel clave en la escalada de bandidaje de la década de 1990. No tendrá prisa por arriesgarse a que se repita.
La negativa de Putin a aceptar las condiciones de paz favorables de Trump se explica en parte por sus mayores expectativas de victoria y su inquietud ante las impredecibles implicaciones de cualquier acuerdo negociado para poner fin a las hostilidades. Sin embargo, el factor decisivo que impulsa la determinación de Putin de continuar la guerra es su convicción de que la condición de Estado ucraniano representa una amenaza existencial para Rusia y debe ser extinguida por completo. Este siempre ha sido el motivo principal de la invasión y refleja los profundos temores que comparten Putin y otros líderes del Kremlin sobre la posible desintegración de la Federación Rusa.
Putin considera a Ucrania como parte indivisible del corazón histórico de Rusia y considera la separación del Estado ucraniano moderno de Rusia como una » catástrofe geopolítica » que simboliza la injusticia del colapso soviético. Como muchos de su generación, Putin se siente atormentado por las campañas prodemocráticas y los movimientos independentistas que impulsaron la caída de la URSS. Esto le ha convencido de que la consolidación de una Ucrania independiente y democrática podría marcar el inicio de la siguiente etapa de la retirada imperial rusa que comenzó con la caída del Muro de Berlín en 1989.
La obsesión de Putin con Ucrania como posible catalizador del colapso imperial ruso se ha hecho cada vez más evidente a lo largo de su reinado. Durante gran parte de las últimas dos décadas, ha insistido en que los ucranianos son en realidad rusos (» un solo pueblo «). En años más recientes, comenzó a atacar a Ucrania de forma más explícita, calificándola de una » antirrusa » artificial que ya no podía tolerarse. En vísperas de la invasión a gran escala, Putin tomó la inusual decisión de publicar un ensayo completo de 5000 palabras en el que detallaba su rechazo al derecho de Ucrania a existir.
Las acciones del ejército ruso en Ucrania han reflejado esta retórica genocida. En las regiones ucranianas actualmente bajo ocupación rusa, miles de líderes comunitarios y patriotas han sido detenidos y enviados a una vasta red de campos de prisioneros. Quienes permanecen se ven obligados a aceptar pasaportes rusos y sometidos a una rusificación despiadada, borrando sistemáticamente todo rastro del Estado, la cultura y la historia ucranianos
La campaña cuidadosamente coordinada del Kremlin para erradicar la identidad nacional ucraniana revela la verdad central tras la invasión rusa. La guerra que Putin desató por primera vez en 2014 y se intensificó en 2022 busca destruir a Ucrania como Estado y como nación. Esto ayuda a explicar por qué Putin ha mostrado tan poco interés en las condiciones ofrecidas por Trump. Si bien la propuesta estadounidense puede haber parecido atractiva a los ojos de terceros, Putin sabe que no puede arriesgarse a un acuerdo que no implique la capitulación total de Ucrania. Es profundamente consciente de que cualquier acuerdo de paz que garantice la continuidad de Ucrania como Estado independiente representaría una derrota histórica para Rusia. En otras palabras, si Ucrania sobrevive, Rusia pierde.
Si Trump y otros líderes desean cambiar la dinámica del Kremlin y convencer a Putin de que ponga fin a la guerra, deben aprender las lecciones de los últimos seis meses. Es evidente que es esencial transformar la realidad militar sobre el terreno y obligar a Putin a cuestionar su confianza actual en la victoria rusa. Esto implica proporcionar a Ucrania las armas necesarias para defender sus ciudades de los bombardeos, recuperar la iniciativa en el campo de batalla y llevar la guerra a Rusia. Occidente tiene las herramientas para hacerlo. Solo falta la voluntad política necesaria. Cualquier otra cosa prolongará la guerra y animará a Putin a intensificarla aún más.
Evidentemente, también se requieren sanciones adicionales para perturbar la robusta economía rusa en tiempos de guerra y persuadir a Putin de que continuar la invasión acabará llevando a la bancarrota a su país. Esto requerirá medidas mucho más severas contra las exportaciones energéticas rusas, junto con sanciones secundarias dirigidas a los países que ayudan a Moscú a eludir las medidas actuales. Paralelamente, se debe informar inequívocamente a las numerosas naciones europeas que continúan comerciando con el Kremlin de que esto ya no se tolerará.
Sobre todo, los líderes occidentales deben obligar a Putin a abandonar sus ambiciones imperialistas y aceptar finalmente la realidad histórica irreversible de una Ucrania independiente. Esto requerirá una determinación mucho mayor que cualquier otra que Occidente haya demostrado desde 2022, pero es la única manera de asegurar una paz sostenible.
La cruzada antiucraniana de putin ha llegado a definir todo su reinado, reflejando su ardiente ambición de revertir el veredicto de 1991 y revitalizar el Imperio ruso. Lo ha apostado todo a su capacidad para extinguir la independencia ucraniana y está dispuesto a hacer prácticamente cualquier cosa para lograr este objetivo criminal. Desde la perspectiva de Putin, por lo tanto, lo que está en juego es innegable, y los beneficios de continuar la guerra superan con creces los costos. Esto solo cambiará si se enfrenta a la amenaza de una derrota militar en Ucrania y a la perspectiva muy real de un nuevo colapso nacional ruso.
Peter Dickinson es editor del servicio UkraineAlert del Atlantic Council
Revisado y publicado en español por Liliya Mykolayiv Kmit
ConUcrania 