Hoy, el 9 de diciembre, es el Día Internacional de Conmemoración y Dignificación de las Víctimas del Crimen de Genocidio.
El genocidio ucraniano
«En el caso del Holodomor, este fue el primer genocidio planificado metódicamente y ejecutado mediante la privación de alimentos a las mismas personas que los producían para su supervivencia. Lo que resulta especialmente horroroso es que el uso de la comida como arma de genocidio ocurrió en una región conocida como el ‘granero de Europa’»
— Prof. Andrea Graziosi, Universidad de Nápoles.
En 1932 y 1933, millones de ucranianos murieron en el Holodomor, una hambruna provocada por el gobierno soviético de Iósif Stalin. Las principales víctimas del Holodomor (“muerte infligida por hambre”) fueron agricultores y aldeanos, quienes constituían aproximadamente el 80% de la población de Ucrania en los años treinta.
Causas del Holodomor
A finales de la década de 1920, Iósif Stalin consolidó su control sobre el Partido Comunista de la Unión Soviética. Ante la creciente autonomía cultural de Ucrania, Stalin tomó medidas para destruir al campesinado y a las élites intelectuales y culturales ucranianas, evitando así cualquier intento de independencia.
Para prevenir una “contrarrevolución nacional ucraniana”, Stalin inició una represión política a gran escala mediante intimidación, arrestos y encarcelamientos masivos. Miles de intelectuales, líderes religiosos y funcionarios del Partido Comunista Ucraniano que habían apoyado políticas pro-ucranianas fueron ejecutados por el régimen soviético.
Simultáneamente, Stalin decretó el Primer Plan Quinquenal, que incluía la colectivización de la agricultura. Esto otorgó al Estado soviético el control directo sobre los ricos recursos agrícolas de Ucrania y permitió usar las exportaciones de grano para financiar la transformación de la URSS en una potencia industrial.
La mayoría de los campesinos ucranianos, que eran agricultores independientes, resistieron la colectivización. Fueron obligados a ceder sus tierras, ganado y herramientas agrícolas, y trabajar como jornaleros en granjas colectivas estatales (koljóses). Se registraron unas 4.000 rebeliones locales contra la colectivización, impuestos, terror y violencia por parte de las autoridades soviéticas a principios de los años treinta. La policía secreta soviética y el Ejército Rojo reprimieron brutalmente estas protestas. Decenas de miles de campesinos fueron arrestados, ejecutados o deportados a campos de trabajo forzado por participar en actividades anti-soviéticas.
Los agricultores más prósperos que se opusieron a la colectivización fueron etiquetados como «kuláks» (“puños”) por la propaganda soviética. Declarados enemigos del Estado, fueron eliminados como clase. Esta eliminación sirvió para advertir a quienes resistieran la colectivización, transferir tierras a las granjas colectivas y acabar con el liderazgo en las aldeas. La policía secreta y la milicia despojaron sistemáticamente a los “kuláks” de sus tierras, hogares y pertenencias personales, deportándolos a regiones remotas de la URSS o ejecutándolos.
Estas represiones masivas, junto con la manipulación de las compras estatales de grano y la colectivización que destruyó la vida comunitaria rural ucraniana, crearon las condiciones para el terror total: el terror por hambre, el Holodomor.
El Holodomor
En agosto de 1932, el decreto de «Las cinco espigas» estipulaba que cualquier persona, incluso un niño, sorprendida llevando productos de un campo colectivo podía ser ejecutada o encarcelada por robar «propiedad socialista». A principios de 1933, unas 54.645 personas fueron juzgadas y sentenciadas bajo esta norma; de ellas, 2.000 fueron ejecutadas.
A medida que la hambruna se intensificó, un número creciente de campesinos abandonó sus aldeas en busca de comida fuera de Ucrania. Sin embargo, directivas de Stalin y Mólotov en enero de 1933 les prohibieron salir, sellando efectivamente las fronteras de Ucrania.
Para evitar que los campesinos ucranianos buscaran comida en las ciudades, el gobierno soviético instauró un sistema de pasaportes internos, los cuales se negaron a los campesinos, impidiéndoles viajar o adquirir billetes de tren sin permiso oficial.
Más de un tercio de las aldeas ucranianas fueron incluidas en «listas negras» por no cumplir con las cuotas de grano. Estas aldeas fueron rodeadas por tropas y sus residentes quedaron bloqueados, sin posibilidad de salir ni recibir suministros, lo que equivalía a una condena colectiva a muerte.
Para garantizar el cumplimiento de estas leyes, grupos de «activistas» organizados por el Partido Comunista fueron enviados al campo. Como describió el historiador Clarence Manning:
«El trabajo de estas ‘comisiones’ y ‘brigadas’ se caracterizó por una severidad extrema. Entraban en las aldeas y registraban minuciosamente las casas y graneros de cada campesino. Cavaban en la tierra y rompían las paredes de los edificios y hornos donde los campesinos intentaban ocultar sus últimos puñados de comida»
Para evitar morir de hambre, los aldeanos comían cualquier cosa comestible: hierba, bellotas, incluso gatos y perros. Los archivos contemporáneos de la policía soviética contienen descripciones del sufrimiento y la desesperación de los campesinos ucranianos, incluyendo casos de ilegalidad, robos, linchamientos e incluso canibalismo.
Esta hambruna, el Holodomor, resultó en muertes masivas y fosas comunes excavadas por todo el campo. Los registros oficiales ocultaban la verdadera situación: muchas muertes no se registraban, y las causas de muerte a menudo estaban ausentes.
En el pico del Holodomor, en junio de 1933, los ucranianos morían a un ritmo de 28.000 personas al día. Alrededor de 3,9 millones de ucranianos murieron durante el Holodomor de 1932-33.
Mientras los ucranianos morían, el Estado soviético extrajo 4,27 millones de toneladas de grano de Ucrania en 1932, suficiente para alimentar al menos a 12 millones de personas durante un año entero. Los registros soviéticos muestran que en enero de 1933 había suficientes reservas de grano en la URSS para alimentar a más de 10 millones de personas. El gobierno podría haber organizado un socorro contra la hambruna y aceptado ayuda del exterior, pero Moscú rechazó la ayuda extranjera y denunció a quienes la ofrecieron, exportando en su lugar el grano y otros alimentos al extranjero a cambio de dinero.
La mayoría de los historiadores que han estudiado este período de la historia ucraniana concluyen que la hambruna fue deliberada y parte de una política soviética más amplia para someter al pueblo ucraniano. Con la caída de la Unión Soviética y la apertura de los archivos gubernamentales, los investigadores han demostrado que las autoridades soviéticas tomaron medidas específicas en Ucrania con pleno conocimiento de que el resultado sería la muerte de millones por hambre.
El Holodomor como genocidio
Raphael Lemkin (1900-1959), experto en derecho penal internacional y precursor del término «genocidio,» identificó el Holodomor como
«el ejemplo clásico del genocidio soviético»
Las ideas de Lemkin sobre el genocidio sirvieron de base para la Convención de las Naciones Unidas para la Prevención y la Sanción del Delito de Genocidio de 1948. Dicha Convención define el genocidio como actos perpetrados
«con la intención de destruir, total o parcialmente, a un grupo nacional, étnico, racial o religioso como tal»
En un discurso pronunciado en 1953 y en artículos escritos durante esa década, Lemkin aplicó el término «genocidio» al Holodomor y al intento de destruir a la nación ucraniana.
Lemkin señaló cuatro componentes integrales en el proceso genocida llevado a cabo en Ucrania:
- La decimación de las elites nacionales ucranianas (líderes políticos y culturales),
- La destrucción de la Iglesia Ortodoxa Autocéfala Ucraniana (su clero y jerarquía),
- La hambruna forzada que afectó a la población campesina ucraniana (el Holodomor), y
- Su reemplazo por pobladores no ucranianos provenientes de la RSFSR y otras regiones.
Historiadores y especialistas destacados, como James Mace, Robert Conquest, Timothy Snyder, Norman Naimark y Anne Applebaum, quienes han dedicado años al estudio del Holodomor y han publicado extensamente sobre el tema, coinciden en que este constituye un genocidio.
«El Holodomor ucraniano, ¿es un genocidio? Sí, en mi opinión, lo es. Cumple con los criterios establecidos por la Convención de 1948 sobre el genocidio; responde a las ideas planteadas por Raphael Lemkin»
— Timothy Snyder, profesor de Historia en la Universidad de Yale y miembro permanente del Instituto de Ciencias Humanas en Viena.
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