En respuesta a la anexión ilegal de Crimea y a la agresión militar en el Este de Ucrania por parte de Rusia, el Consejo de Europa procedió a suspender los derechos de voto de la delegación rusa.
Por su parte, Rusia ha respondido con el chantaje dejando de pagar las cuotas del Consejo de Europa y boicoteado la participación en la Asamblea Parlamentaria del Consejo de Europa [APCE].
Fuente de la Imagen: Wikipedia (Asamblea Parlamentaria del Consejo de Europa)
Y, posteriormente, y con el fin de regresar a la APCE en enero de 2019 sin siquiera cumplir las demandas de diversas resoluciones de la Asamblea, Rusia y quienes la apoyan han recurrido a los hechos consumados: como no pueden cambiar la conducta del Consejo de Europa, quieren modificar su normativa.
De tener lugar tal modificación y readmitirse a Rusia sin condiciones en la APCE, tanto el Consejo de Europa como la situación de los derechos humanos en todo el continente sufrirán un grave deterioro.
Es por ello que dirijimos esta carta abierta a la delegación española que estará presente en APCE queriendo explicar que:
Es inadmisible la aceptación del chantaje por parte de Rusia puesto que supondría la desacreditación de Consejo de Europa como la Institución Europea por excelencia y asimismo mostraría su debilidad. Ello generaría la pérdida de su autoridad ante otros países europeos, especialmente los países bálticos, que actualmente mantienen una relación severa con la política de este país a causa de la actuación transgrediente de las normas internacionales de la última.
Los valores reconocidos y protegidos por el Consejo de Europa, tales como el sistema democrático de los países, el respeto y la protección de los Derechos Humanos y del Estado de Derecho, el respeto de la integridad de un país y su soberanía, han de ser el eje de los principios básicos de todos los países Europeos y cualquier acción contraria a ello debería ser castigada manteniéndose la protección y ese castigo hasta la restitución a la situación inicial. El hecho de no mantener las sanciones a Rusia, sin que cese el conflicto en Ucrania donde participa activamente agrediendo un país soberano, supondría la anulación de la Asamblea Parlamentaria de su única herramienta de defensa de esos valores.
La agresión a Ucrania, así como el peligro de una posible futura agresión a otros países podría suponer una crisis global en Europa y en esta organización Europea, que sería desplojada del apoyo del resto de los países ante la inactividad e ineficiencia de ésta.
Nosotros somos los que estamos escribiendo la historia de nuestros países, y, depende de nosotros, si cedemos al chantaje y se quede grabado que el imperio de la fuerza que está empleando un país está por encima del imperio de la ley de la Unión Europea.
Cuando la guerra llama a las puertas de su casa, cientos de mujeres ucranianas deciden defender la paz y la libertad de su país. Este documental sigue el día a día de tres de ellas en el frente de batalla.
Coloquio posterior a la proyección con la directora Masha Kondakova.
Documental que explora cómo se creó el mito de la región ucraniana del Donbas (donde actualmente se desarrolla el conflicto armado) y cómo la promesa de un paraíso soviético se ha convertido en una cacofonía de ilusiones perdidas.
Una orquesta infantil en las orillas del Mar Negro. Ensayos, actuaciones, días soleados. Un documental sobre los ritos de paso de la niñez a la madurez a través de la música, las amistades y las promesas de un futuro mejor.
Coloquio posterior con la productora Darya Averchenko.
En un continente repleto de buenos destinos turísticos, un país está adelantándose como la frontera final de Europa: Ucrania. Colorida, encantadora y nunca aburrida, Ucrania está al filo de un boom turístico. De los sofisticados museos y cafés de Kyiv a las comidas de los campesinos y granjas del campo, Ucrania tiene algo para cada quien. Acá decimos porqué la maravilla sin descubrir de Europa tiene que estar en tu lista de viaje.
1. La comida
La comida ucraniana es tanto más que borsch, pierogi y vodka. En los montes Cárpatos pruebe banosh, un plato de los pastores de las tierras altas, de harina de maíz cocinada en crema ácida con queso salado de oveja, hongos salvajes y salpicado con crujiente trozos de tocino. En la cosmopolita Kyiv, donde la comida tradicional se sirve con un toque moderno en ambientes refinados, se pueden saborear buenos platos a precios amigables con el bolsillo. Pervak Restaurant, en la calle Rohnidynska 2, en el centro de Kyiv, es un favorito. (Asegúrese de pedir la degustación de vodka – pregúntele al mozo por los favoritos, que seguramente incluirán el de rabanito picante y ciruela). También puede encontrar el camino secreto al Restaurant del BO en Maidán (Bloqueo Original), para degustar las más exquisitas comidas y bebidas de Ucrania. ¡Todo es producto de Ucrania, carnes, pescados, cerveza, vino, cognac, champaña y otros! Vale la pena el desafío de encontrarlo, pero cerciórse de conocer la contraseña 😉. También otro lugar al cual se debe ir es al restaurant de Pollo a la Kyiv (sí, realmente existe el plato Pollo a la Kyiv), y deja lugar para la torta de Kyiv, absolutamente fuera de este mundo como ningún otro postre que haya probado.
Lviv, Ucrania
2. Lviv
Si Praga se ha convertido en un lugar muy concurrido para tu gusto, considera Lviv: conocida ahora como la “nueva Praga”. Mejor apúrese antes de que sea “completamente descubierta”. Como el alcalde de Lviv Andryi Sadovyi recientemente me dijera en una entrevista – si Kyiv es el corazón del país, entonces Lviv es el alma. Esta imponente ciudad es donde la música, la comida, la arquitectura y la historia tradicionales ucranianas se juntan en un torbellino de experiencias, además de un toque de kitsch moderno.
Chornobyl
3. Tours de Chornobyl
El sitio de uno de los más notorios y aterradores desastres nucleares de la historia moderna no parece ser un obvio lugar de turismo, pero un enjambre de operadores turísticos espera poder cambiar todo esto. Insisten que Chornobyl es seguro de visitar y los 10.00 turistas que exploran este sitio anualmente parecen corroborrarlo. Si usted está deseoso de visitar una versión post apocalíptica de un mundo que podría haber sido, o celebrar la vida silvestre que ha comenzado a reclamar el área abandonada, te encantará los tours de Chornobyl. Los fotógrafos lo llaman un sueño digno de experimentar.
Chornobyl, Ucrania
3. Accesibilidad
Con vuelos diarios directos de Ukrainian International Airways volando a Kyiv desde el aeropuerto JFK de Nueva York y docenas de otras ciudades del mundo, incluyendo diariamente a Londres, Amsterdam, París y hasta Beijing; las maravillas de Ucrania no estuvieron nunca tan al alcance de los turistas. Simplemente, empaque un bolso o maleta, súbase al avión y vaya – ¡no hacen falta conexiones molestas! Y las tarifas a Ucrania son significativamente más baratas que al resto de los destinos europeos.
Catedral de Santa Sofía, Kyiv
4. Arquitectura
Ucrania se vanagloria de tener una de las más hermosas arquitecturas eslavas del mundo. De las iglesias de madera en la campiña de los Cárpatos a la Catedral de Santa Sofía y el majestuoso hotel de la Ópera en Kyiv, los edificios históricos de Ucrania cautivarán hasta al más perspicaz entusiasta de la arquitectura.
Edificio de la Ópera en Lviv
6. Costo
Más que en casi cualquier otro lugar en Europa, ¡Ucrania es asequible! ¿Por qué hospedarse en costosos hoteles de Roma o Londres cuando se puede disfrutar de una variedad de platos gourmet en uno de los mejores restaurantes de Ucrania por aproximadamente US $ 15? En Ucrania los costos del presupuesto no significan la calidad del mismo.
7. Las Montañas de los Cárpatos
Cualquiera que vea las Montañas de los Cárpatos de Ucrania, se enamora rápidamente de sus amplias y majestuosas vistas, de sus cimas que dejan sin aliento y la inolvidable cultura local. ¡Escápese del ambiente urbano de Kyiv con una caminata en la Reserva de la Biósfera de los Cárpatos, pinte tradicionales huevos de Pascua con pastores locales, o disfrute vodka con algunos bocaditos en una casa de huéspedes rural!
8. Seguridad
A pesar de los titulares llamativos sobre Crimea y lo que podrían sugerir, el país más grande de Europa es increíblemente seguro. La sabiduría común del viajero debe aplicarse: evitar las manifestaciones y los territorios disputados, y deje que los amistosos habitantes de Ucrania satisfagan sus gustos sin pérdidas de tiempo.
El edificio de la Ópera de Lviv
9. La Cultura
En un país de tantas maravillas, la mejor cualidad de Ucrania es fácilmente identificable: su gente. Los ucranianos son amistosos, el Inglés se habla extensamente y todo el mundo está entusiasmado por compartir los muchos festivales y eventos increíbles que hacen de Ucrania un país tan divertido de visitar a lo largo de todo el año. Para obtener más detalles de como explorar y donde quedarse, mirar debajo.
Líneas Aéreas de Ucrania
¿Cómo llegar a Ucrania?
Las Líneas Aéreas de Ucrania, también conocidas como UIA por sus siglas en Inglés, es la aerolínea líder de Ucrania con su centro en el ultra moderno aeropuerto Boryspil de Kyiv (KBP). UIA presta tres tipos de servicio junto a su legendaria hospitalidad ucraniana abordo de sus vuelos directos desde el aeropuerto Kennedy de Nueva York a Kyiv y vuelos fácilmente accesibles que conectan diez ciudades a través de Ucrania. Tiene también conexión con más de 80 destinos alrededor del mundo. Alianzas con Jet Blue y Virgin America permiten conexiones de más de 50 aeropuertos de Norteamérica. Viajeros frecuentes con UIA pueden también ganar y usar sus millas a través de nuestro programa de viajero frecuente Panorama Club y volar en otras líneas aéreas internacionales como Air France, Austrian Airlines, KLM, Etihad y TAP Portugal. UIA tiene un centro de reservas con personal trilingüe que se pueden hacer a:
Kyiv- el hotel preferido es el Hotel de la Ópera, tiene el encanto del viejo mundo con servicios y cuartos de 5 estrellas. El predio ofrece grandes restaurants, bares y Spas y es un miembro de Leading Hotels of the World. Lo mejor es que usted disfrutará estar en el centro de los distritos de negocios, cultural e histórico y a una distancia accesible caminando a la Plaza Maidán, lugar donde se desarrollaron las revoluciones Naranja y de la Dignidad. El Hotel de la Ópera ofrece 140 cuartos boutiques y decorados de época, y está a una distancia de a pie de la Casa de la Ópera, las iglesias de Santa Sofía y San Vladimiro. Este hotel de lujo es espacioso, aunque además acogedor, y todos los cuartos están elegantemente decorados con muebles de estilo. Si desea gratificarse, pruebe una de las suites – rusa, italiana y francesa- que reflejan las composiciones de la ópera características de cada uno de ellas en la decoración. También puede hospedarse en la egipcia, americana, marroquí o japonesa que evocan los atributos propios de cada país y de su cultura.
Hotel de la Ópera de Kyiv – Miembro de Leading Hotels of the World
Lviv – El Hotel Leopolis es una fabulosa propiedad 5 estrellas ubicado en el centro de la ciudad, solo una caminata de pocos minutos al Mercado de la Ciudad, al asombroso Teatro de la Ópera, al Vermissage y a la Catedral de San Jorge. Lo que quiera ver, hacer o probar en Lviv – todo está cerca de él. Fácilmente y de manera asequible se puede gratificar con lujo y confort, y donde todavía se siente el cambio de siglo del romaticismo europeo y la bohemia del mundo antiguo de la ciudad. El hotel está ubicado en un edificio auténticamente restaurado, que además es un sitio catalogado como patrimonio histórico de la humanidad por la UNESCO. Es un lugar magnífico para hospedarse y donde se puede explorar fácilmente la historia, cultura, entretenimiento y opciones de comidas de Lviv.
El Hotel Leopolis ofrece 78 cuartos y suites exclusivas, todas decoradas en tonos suaves de colores pastel, en un hotel que rebosa de confort y calidez. Mobiliario italiano, lujosos interiores, y espaciosos baños satisfarán aún al más exigente de los huéspedes. TV satelital, acceso a internet inalámbrica, televisores de pantalla plana, lujosos juegos de cosméticos, servicio de cuarto las 24 hs. – todo ello ayudará a que su estadía sea tan confortable y memorable como sea posible.
El hotel también ofrece excelentes opciones de comidas y bebidas, y uno de los lugares a ver en Lviv es su encantador bar. Su restaurant On Shevska tiene asombrosos platos locales e internacionales, y se sentirá bastante feliz luego de disfrutar las magistrales creaciones culinarias del chef.
Realización de excursiones: J C Travel, es una empresa profesional de tours que le mostrarán Ucrania y los países vecinos como si fuera un habitante local. Pida hablar con la dueña, Julia Kulik, que está en todos los temas y personalmente creará un itinerario adecuado a sus gustos y necesidades. Esta compañía arreglará todo lo que usted necesita ver y hacer – desde un tour exclusivo de un día a Chornobyl, o si es lo suficientemente corajudo uno de dos días, y todas las vistas, sonidos y gustos para asegurar que los recuerdos sean de por vida. Y ellos tienen un número de los EE.UU. para responder a sus interrogantes en tiempo real.
URZUF, Ucrania – En la base del Regimiento Azov en esta ciudad balnearia sobre la costa del Mar de Azov, a veces se puede escuchar el sonido de la artillería desde las líneas del frente, que están aproximadamente a 42 millas al Este hacia la frontera rusa.
A pesar de ello, en este día de Verano ventoso de fin de agosto, los turistas nadan en la playa pública abajo de la base militar aunque está un poquito frío y hay una guerra a 45 minutos de auto de aquí. Aun en guerra, después de todo, la vida continúa. Esos intrépidos turistas están disfrutando los últimos días de Verano antes que los estudiantes vuelvan al la escuela el 1° de Septiembre.
A medida que el Verano se desvanece hacia su fin, antes del inicio del ciclo escolar, la guerra también se supone que debía terminar el 1° de Septiembre como parte de un cese del fuego para la “vuelta a clases”. Luego de más de tres años de combate constante, esos acuerdos se han tornado una farsa anual. Pocos creían que este último acuerdo de paz durará. Ciertamente, no los soldados del Regimiento Azov desplegados aquí sobre la frontera de la zona de guerra.
Chris Garrett, un veterano del Ejército Británico, que ha estado junto al Regimiento Azov desde 2014 (Fotos: Nolan Peterson/The Daily Signal)
“Nadie cree que este cese del fuego vaya a ayudar a alguien, porque casi todos los cese del fuego no han funcionado como debían” dijo Anton Kolomoets, un soldado del Regimiento Azov a The Daily Signal en una visita reciente a la base de la unidad de Urzuf.
“La mayoría de los muchachos espera que esta guerra termine con nosotros tomando el control de la frontera ucraniana y reconquistando Luhansk y Donetsk. Por lo tanto a nadie le seduce la idea de ‘enfriar'”, dice Kolomoets, refiriéndose a las ciudades capitales de los dos territorios separatistas respaldados por los rusos en el Este ucraniano.
“En este momento no es intenso, pero luego del 1° de Septiembre creemos que empeorará nuevamente”, le dijo un soldado del Regimiento Azov que lleva el nombre de guerra de ‘Nikopol’ a The Daily Signal. “No creemos que la guerra vaya a terminar pronto”.
(Debido a cuestiones de seguridad, algunos soldados del Regimiento Azov solicitaron que sus nombres completos sean no revelados)
Causa Común
En 2014 el Regimiento Azov tomó una residencia veraniega en Urzuf perteneciente a Viktor Yanukovych, el anterior presidente ucraniano pro-ruso que fue derrocado por una revolución pro occidental en febrero de 2014. De manera predecible y reveladora, el depuesto presidente escapó a Rusia donde ahora vive en el exilio.
Desde entonces la residencia desalojada de Yanukovych se ha convertido en el centro de guerra principal del Regimiento Azov.
El Regimiento Azov fue creado en la Primavera de 2014, como el Batallón Azov. Comenzó como una unidad civil paramilitar voluntaria extra gubernamental, un retoño militarizado de los grupos de protesta activos durante la revolución de 2014. En un comienzo, las tropas de Azov obtenían armamento de la manera que fuese y partían al frente casi sin entrenamiento (excepto por algunos veteranos militares entre medio) y con una fluida jerarquía de mando.
Los soldados describieron esas etapas primigenias como un campo de entrenamiento por “selección natural”. La supervivencia en el campo de batalla era el derecho de paso. Fue un momento de hacer o morir para Ucrania. Con el ejército regular de rodillas, mientras que los delegados rusos andaban a los saltos a lo ancho del Sudeste de Ucrania, grupos partisanos ad hoc como Azov, dieron vuelta la marea de la guerra y efectivamente evitaron que Rusia partiera a Ucrania en dos.
Gandolf, a la izquierda, y Chris Garrett a la derecha, muestran parte de su equipo militar que tuvieron que pagar por su cuenta
Después de tres años y dos ceses del fuego fracasados, la guerra en Ucrania se encuentra encerrada en una combate de larga distancia y estático. Ambas partes acataron, en la mayor parte, el edicto de cese del fuego de febrero de 2015 de congelar el conflicto geográficamente y no tomar nuevo territorio.
Dicho esto, la guerra continúa como un polígono de tiro indirecto. Un tercio de las 10.100 bajas han ocurrido desde que el cese del fuego de febrero de 2015, conocido como Minsk II, entró en vigencia. Los soldados de ambos bandos permanecen luego de más de dos años bajo el régimen del cese del fuego, agachados en trincheras y en posiciones fortificadas ad hoc dentro de los restos en ruinas de las aldeas bombardedas.
“Este acuerdo de paz pega duro en la moral del ejército ucraniano,” le dijo a The Daily Signal el Comandante del Segundo Batallón del Regimiento Azov, cuyo nombre de guerra es ‘Kirt’. “Estamos comprometidos con esta guerra de liberación, pero estamos cansados. El acuerdo de paz es una trampa.”
De acuerdo a la OTAN y los funcionarios ucranianos, las fuerzas combinadas rusas-separatistas comprenden una fuerza conjunta de 3.000 efectivos rusos y alrededor de 35.000 separatistas pro rusos y mercenarios extranjeros.
Aun así, el Kremlin asevera que no está involucrado en la guerra. De acuerdo a la versión rusa de los eventos, el ejército separatista es una insurgencia de las bases, compuesta por obreros y mineros disgustados que saquearon bases militares ucranianas para proveerse de armamento.
Dentro de la zona de combate de Donbás, comprendiendo solo el 5% del total del territorio de Ucrania, este así denominado levantamiento ha juntado 478 tanques operativos, de acuerdo a funcionarios ucranianos y estadounidenses – más que el número combinado de tanques disponibles por Alemania, Francia y la república Checa.
“Es 100% una guerra contra una invasión rusa, por lo tanto, ¿cómo podemos llegar a un acuerdo de paz?” dijo Kirt. “Rusia quiere mantener esta guerra para siempre. Podemos detener esta guerra solo si la ganamos”
Listo para la guerra
Mientras que la guerra hierve, el Regimiento Azov está fuera del frente de batalla, manteniéndose en reserva en caso de una ofensiva combinada ruso-separatista. Como en otros lugares a lo largo del frente de batalla, en el sector M donde Azov está desplegado (M significa Mariupol), las fuerzas ucranianas han emplazado la artillería y el blindaje pesado fuera de la distancia tampón, tal cual lo establece el cese del fuego de Minsk II para ambos bandos.
Si Rusia y sus delegados separatistas lanzaran una ofensiva, las unidades ucranianas en el frente de batalla deberían contenerlos utilizando armamento liviano hasta tanto el armamento pesado fuera traído al frente junto a refuerzos de unidades de reserva como el Regimiento Azov.
Las tropas del Regimiento Azov tienen emociones encontradas sobre estar fuera del frente de batalla. Algunos están ansiosos por entrar en la refriega para vengar las pérdidas de los campos de batalla de los pasados últimos años y reconquistar territorio ucraniano ahora bajo control de los delegados rusos.
El Comandante del Segundo Batallón del Regimiento Azov, “Kirt”
Otros soldados, no obstante, reconocen la importancia del tiempo disponible que tienen para entrenarse, así como el alivio psicológico de no vivir bajo la amenaza permanente de fuego enemigo.
“La mayoría de los muchachos quieren algún tipo de acción, aunque pienso que en este estado de la guerra es casi un sin sentido estar en el frente, vivir en las trincheras y estar sometido a morteros,” dijo Kolomoets. “Azov es más que capaz de emprender acciones ofensivas, pero casi no hay ninguna. Mi punto es que no me gusta ser mantenido en las trincheras, sometido al fuego de artillería o morteros y no ser autorizado a hacer algo al respecto.”
Desde que dejó el frente en el Verano de 2015, el Regimimiento Azov ha implementado nuevos programas de entrenamiento y configurado su marco institucional, prácticamente desde la nada. Por primera vez, por ejemplo, la unidad tiene un curso de entrenamiento especializado para sus efectivos con rango por debajo de los sub-oficiales. Un curso de entrenamiento para oficiales está también siendo desarrollado.
“Es difícil explicarles a nuestros muchachos la necesidad de prepararse, “dijo Kirt, el Comandante del Batallón. “Apenas uno kilómetros de aquí, los soldados ucranianos están siendo heridos. La tarea más importante como comandantes de Azov, es explicarle a nuestros muchachos la necesidad de que se lo tomen con calma, que entiendan lo importante que es entrenarse.”
Conjunto de Habilidades
Este día en la base del Regimiento Azov de Urzuf, un ex soldado del ejército Británico llamado Chris Garrett – que lleva el nombre de guerra swampy (embarrado o pantanoso) – conduce a 11 soldados del Regimiento Azov en un ejercicio de entrenamiento que simula la eliminación segura de piezas de artillería con trampas caza bobos.
Todos los soldados visten uniformes multicamuflaje de estilo estadounidense. Algunos visten blusones, otros remeras identificadas con el logo del Regimiento Azov. Seis de ellos visten gorritas de baseball multicamufladas. Su calzado se divide entre borceguíes de combate obscuros y zapatillas de correr.
Garrett viste el uniforme estándar multicamuflado estadounidense con sus mangas enrolladas. El es un especialista en eliminación de explosivos de artillería o EOD (por sus siglas en Inglés).
Un parche blanco y negro con las siglas EOD se ubican en su hombro derecho debajo de un parche más chico con su tipo de sangre. Tiene una larga barba, brazos tatuados, un su pelo peinado hacia atrás y ojos emotivos y curtidos.
Garrett les habla en Inglés a los soldados reunidos a su alrededor para la clase del día; Kolomoets maneja las traducciones.
Como la mayoría de los soldados con verdadera experiencia de combate, Garrett es efusivamente correcto, humilde y bien hablado. Las bravuconadas entre los soldados se reservan usualmente para aquellos que tienen algo que probar. Basado en su conducta amistosa y de bajo perfil, Garret no busca impresionar – comenta sus historias de guerra como bromas autodespreciativas, no ejemplos de verdadero coraje.
Chris Garrett obtiene la mayor parte de los fondos para apoyar su programa de entrenamiento con donaciones
Pero, luego de 3 años de servir en la guerra de manera intermitente con el Regimiento Azov , las historias de Garrett del frente, junto a la monumental tarea que se cargo al hombro en solitario, dejan una impresión indeleble, sin importar cuan modestamente se presente él.
Garrett se incorporó a la unidad en 2014 cuando era todavía era una unidad voluntaria partisana. Desde entonces Azov devino en parte de la Guardia Nacional Ucraniana, y Garrett aunque tiene un pasaporte británico, es ahora un soldado oficial de la Guardia Nacional Ucraniana, cobrando las 10.000 Hryvnias mensuales (circa US $ 400) por sus servicios como todos los demás.
Garrett viene de la Isla de Man. Se unió al ejército Británico a los 16 años, y sirvió por un año antes de ser dado de baja por una herida. Fue propietario de una empresa de poda de árboles durante tres años en la isla antes de ser atraído por la sirena de alarma de la guerra.
Primero fue al estado de Karen, una región escindida de Burma y hogar de una continua guerra civil desde 1949. Fue como voluntario en 2012, entregando insumos humanitarios y trabajando para el desminado de áreas cercanas a poblaciones civiles.
“Hay algo especial en ayudar a la gente a vivir seguro”, dijo Garrett. “La gente como yo no busca ser héroes. Sabemos que los héroes son quienes viven con la amenaza de explosivos diariamente. “
Antes que Garett pusiera un pie en Ucrania, ya sentía que era su guerra.
“Cuando los hombrecitos de verde aparecieron en Crimea supe que fuerzas rusas estaban invadiendo el territorio soberano de Ucrania”, dijo Garrett. “En mi mente esto era una grave problema y si alguien anexara parte de mi país, esperaría que alguien viniera en nuestra ayuda en tiempos de necesidad.”
Llegó a Ucrania en septiembre de 2014 como voluntario para entregar insumos médicos y ayudar en las operaciones de desminado. No mucho después era un soldado voluntario combatiendo para Ucrania.
“No sabía en lo que me estaba metiendo,” dijo Garrett.
Bautismo bajo fuego
El 14 de febrero de 2015 (el día de San Valentín) Garrett se vió atrapado en una particularmente brutal batalla en la línea del frente en el pueblo de Shyrokyne, apenas en las afueras de Mariupol.
Garrett quedó atrapado en una mescolanza de tropas ucranianas de diferentes unidades en un puesto de observación en las afueras de Shyrokyne, cuando fuerzas combinadas Ruso-Separatistas bombardearon la posición con cohetes Grad. El ataque con cohetes fue el preludio de un ataque masivo con tanques e infantería.
Era un caos. Los tiroteos estallaban en todos lados. Los ucranianos estaban abrumados y sus líneas cortadas con el resto de sus fuerzas. No tenían otra opción que retroceder. En el caos y confusión de la retirada, y probablemente en parte debido a que no habla ucraniano o ruso, Garrett se halló separado. Solo, con el enemigo merodeando a su alrededor, y listo para matarlo.
En un momento corrió solo a través de la calle. Mientras las balas picaban a su alrededor se encontró cara a cara con un soldado enemigo. Garrett le disparó en el pecho con un rifle de francotirador. El soldado enemigo cayó.
“Fue instinto puro,” dijo Garrett.
Pronto Garrett se reunió con otros dos soldados ucranianos – ninguno de los cuales hablaba Inglés. El trío deambuló por casas destruidas, se escurrió a través de paredes derrumbadas y jardines bombardeados. Se arrastraron por un tubo de desagüe mientras esquivaban fuego de tanques y ametralladoras.
“Un poquito de entrenamiento puede aumentar exponencialmente la supervivencia de un soldado,” dice Chris Garrett, veterano del Ejército Británico.
Garrett y sus dos camaradas ucranianos estaban atrapados detrás del ataque enemigo. Entonces, sin ninguna otra opción que rendirse, se arrancaron sus insignias y la cinta reflectiva en sus brazos que los soldados ucranianos utilizaban para identificarse. Luego, con su estómago en su garganta, los tres se pararon y caminaron abiertamente por la ciudad simulando ser Separatistas.
Cuando uno de los soldados ucranianos habló en ruso a un soldado separatista que pasaba caminando, Garrett observó mudo. Mientras el trío caminaba hacia el límite de la ciudad más cerca de las líneas ucranianas, quedaron bajo el fuego de las tropas ucranianas que los confundieron con Separatistas.
Se zambulleron en una zanja para cubrirse. Momentos después un disparo de tanque bien dirigido impactó en el terraplén. “La explosión y la onda expansiva nos pasó por encima, ensordeciéndonos y cubriéndonos de llamas y tierra. “Garrett nos recordó que aun tiene daño en el oído de la conmoción.
El disparo de tanque encendió el pasto alrededor, quizás disimulando al trío mientras se refugiaban en una casa hasta la caída de la noche. Entonces, bajo la cubierta de la obscuridad, y con el desconcertante zumbar de drones dando vueltas por encima de ellos, furtivamente se arrastraron hacia las líneas ucranianas. En el medio del caos y de la confusión por el desplazamiento del frente de batalla, corrían el riesgo de ser atacados tanto por sus camaradas como por sus enemigos.
Garrett y los dos ucranianos al final llegaron a las trincheras de Azov. Sus vidas se salvaron cuando uno de los soldados ucrananos gritó que tenía a “Swampy” de Azov con ellos.
“Los chicos en la trinchera lucían cansados y desgastados por los combates del día,” dijo Garrett de lo que vió, cuando llegó a salvo a su unidad. “Ojos hundidos y sacudiéndose descontroladamente. Todos habían tenido un día muy duro.”
Curva de Aprendizaje
Garrett admitió que su experiencia de OED era “básicamente teórica” antes de arribar a Ucrania. “Cuando recién llegué aquí, estaba buscando cables trampa en el medio de la noche con las manos desnudas,” dijo. “Fue una curva de aprendizaje muy empinada para mí”
Pero el hecho que Garrett tuviera algo de experiencia lo colocó en una situación de alta demanda por sus servicios entre los equipos que defendían Mariupol.
Pronto, Garrett estaba limpiando campos minados en el medio de operaciones de combate, y escabulliéndose para encontrar trampas caza bobos a la noche a través de la tierra de nadie. Al mejor estilo de la Primera Guerra Mundial, hasta usó explosivos para cavar trincheras en el frente de batalla, cuando hacerlo a mano hubiera sido demasiado riesgoso debido a los francotiradores y los bombardeos.
La mayoría de los soldados de Azov están ansiosos por volver al frente.
“Se me dio rienda suelta pues tenía algo de experiencia” dijo Garrett. “Encontré un nicho aquí y veo el impacto que estoy teniendo”
“El trabajo de Swampy salvó un montón de vidas,” dijo Kirt, el Comandante del Segundo Batallón de Azov, usando el nombre de guerra de Garrett.
La amenaza de dispositivos explosivos en Ucrania proviene básicamente de trampas caza bobos, minas terrestres y proyectiles que no estallaron. Las fuerzas combinadas Ruso-Separatistas rara vez utilizan dispositivos explosivos improvisados o IED (siglas en Inglés) a la par de las que los militantes islámicos han utilizado con efectos devastadores en los campos de batalla en Iraq y Afghanistán.
“No están todavía al nivel de ISIS,” dijo Garret, refiriéndose a la amenaza de los IED.
Añadió: “Al comienzo de la guerra, todo aquel que tenía acceso a una granada de mano la estaba atando con hilos a través de árboles, entradas de puertas, senderos de paso… pero nadie tenía entrenamiento para lidiar con esa amenaza.”
Autosuficiencia
Garrett dirige un programa de entrenamiento improvisado para Azov, instruyendo pequeños grupos de tropas de Azov de a uno, en como navegar campos minados, desmantelar trampas caza bobos, y manipular municiones que no explotaron. Dijo que el entrenamiento de EOD es singularmente costo y tiempo efectivo, y debería ser una prioridad para la unidad que evoluciona.
“Es lo mismo que enseñarle a alguien CPR,” dijo Garrett. “Un poquito de entrenamiento puede incrementar exponencialmente la supervivencia de un soldado.”
Añadió, “Una vez que los entreno, por lo tanto, el truco es conseguirles el equipo que necesitan.”
A pesar del status de Guardia Nacional del Regimiento Azov, la unidad aun paga la mayor parte de sus suministros, dirige sus propios programas de entrenamiento y mantiene sus propias instalaciones.
Por sobre todo, las tropas de Azov dicen que la Guardia Nacional mayormente le provee lo que necesitan de armamento. La mayor parte del resto de los suministros es de tan baja calidad que tienen que buscar reemplazos por ellos mismos. Esos items consisten en chalecos anti balas, cascos, uniformes, miras telescópicas y calzado.
La paga a los soldados la provee la Guardia Nacional. Igual con la munición en gran parte, que proviene de los arsenales de la era soviética. La Guardia Nacional le dio también al Regimiento Azov una remesa de tanques T-64 modificados.
No obstante, las tropas de Azov dicen que existe demasiada burocracia y que demora mucho tiempo solicitar equipo de reemplazo a través de los canales oficiales de la Guardia Nacional. Es más fácil, dicen, simplemente comprar cosas nuevas.
“Estos tipos quieren en realidad cambiar algo, quieren salvar su país,” dice Kirt. “Pero a veces el gobierno a veces arruina el espíritu voluntario.”
Garrett dice que ha recibido en total ayuda para entrenamiento por valor de US $ 200 de la cadena de abastecimiento de la Guardia Nacional. Todo lo demás ya lo ha comprado o planea comprarlo en el futuro de su bolsillo o a través de donaciones online.
Garrett quiere también comprar equipos individuales británicos para eliminación de minas para cada uno de los soldados de Azov. A US $ 15 por unidad, tiene que hacerse cargo de la cuenta por un equipo de combate clave que puede tener un inmediato impacto en salvar la vida de los soldados en el frente.
Aunque el Regimiento Azov no está en el frente de batalla, Garrett dice que “acepta pedidos” de unidades del frente para la limpieza de campos minados, el desmantelamiento de trampas caza bobos, y la limpieza de proyectiles que no explotaron. También trabaja para remover explosivos peligrosos de áreas civiles.
“La gente se las ingenia para descubrir formas más interesantes para matarse los unos a los otros, es difícil mantenerse adelante de ello,” dijo Garrett.
“Uno de los proyectos de Garrett es mapear los campos minados y las áreas con trampas caza bobos, para que los civiles puedan retornar a sus hogares seguros. Predice que llevará 20 años desminar adecuadamente la zona de guerra en el Este de Ucrania.
Tribu Guerrera
Existe una tradición familiar entre los soldados del Regimiento Azov que los exceptúa de mucha de las costumbres y cortesías de las rígidas tradiciones militares.
El Regimiento Azov no tiene basamento institucional. Fue forjado específicamente para la guerra que ahora pelea. Consecuentemente, no existe mucho pensamiento dedicado a la posición del individuo dentro de la unidad más allá del contexto del combate en la guerra. Casi no hay entre las tropas de Azov deseo de escalar posiciones dentro de la organización o de desarrollar una carrera como soldado profesional. El Servicio Militar no es visto como una elección de carrera, más como un deber durante el tiempo de guerra para defender al país de la amenaza existencial de una invasión rusa.
En 2014, el Batallón Azov, como se lo denominaba entonces, tenía una guerra por pelear y ganar. Era simplemente eso. La unidad era en el más verdadero de los sentidos, una tribu guerrera.
Chris Garrett quiere proveer a todos los soldados de Azov un equipo personal de desminado como este
Hoy en día, el Regimiento Azov es aun único en su centro de atención y en su conducta de combate. Pero la unidad está también madurando y astutamente dedicando su tiempo libre fuera del frente a entrenar y a construir su andamiaje institucional.
“Ahora que estamos fuera del frente de batalla oficialmente, tenemos el tiempo de entrenarnos,” dijo Garrett. “Y cuando volvemos al frente, vamos a perder menos tiempo inútilmente.”
Los comandantes como Kirt han mirado el largo plazo. Ellos piensan que la guerra en Ucrania podría aun escalar en un conflicto más grande y más letal. Las unidades del ejército y la marina, desgastadas por la guerra, que han estado soportando los proyectiles de artillería en las trincheras por años, confiarán en unidades de reserva frescas y bien entrenadas como Azov si Rusia lanzara una ofensiva mayor.
“En una guerra de alta intensidad podemos detener al ejército Ruso,” dijo Kirt. “Lo detuvimos con anterioridad. Lo detuvimos en 2014 y podemos volver a hacerlo.”
“En un principio combatimos por nuestra liberación. . . comenzamos como voluntarios, ahora queremos ser soldados profesionales. Solo un ejército profesional puede liberar nuestro país.”
Un desafío de los comandantes de Azov es la amplia gama de posible amenazas que enfrentan. La unidad está oficialmente consagrada a monitorear la costa del Mar de Azov para repeler una invasión marina. Pero la ofensiva rusa podría también incluir una ataque aerotransportado, ataques aéreos, columnas de tanques u olas de ataques de artillería y cohetes. También, deben estar listos para zambullirse en las trincheras y participar del combate tal como se presenta.
“Tenemos que ser como los Rangers (fuerzas especiales) del Ejército de los EE.UU., ” dijo Kirt. “No sabemos cuándo, ni donde el enemigo explotará nuestras debilidades.”
La Educación de un Guerrero
El desarrollo de los nuevos soldados del Regimiento Azov contrasta con las experiencias de muchos soldados ucranianos desplegados – al igual que con las de los primeros días cando el Batallón Azov era una unidad voluntaria y partisana. El apuro para nutrir de hombres las unidades del frente de batalla medidante conscripciones masivas, había significado un abreviado tiempo de instrucción para muchos soldados ucranianos.
No obstante, los nuevos reclutas de Azov, atraviesan meses de entrenamiento, incluyendo cursos especializados antes de enfrentar el combate. Ese tipo de pensado proceso de maduración en entrenamiento, durante el cual los reclutas son adoctrinados con la disciplina militar, es similar al que atraviesan los efectivos estadounidenses antes de combatir.
Consecuentemente, los comandantes de Azov dicen que el regimiento está resultando en soldados mejor entrenados y más profesionales que cualquier otra unidad militar ucraniana.
“Si vos querés crear un guerrero, simplemente envialos al frente de batalla y 50% sobrevivirá,” dijo un líder de pelotón del 2° Batallón del Regimiento, de 23 años conocido por su nombre de guerra ‘Gandolf’.
“Pero si querés crear un profesional, tenés primero que entrenarlo,” añadió Gandolf. “recién después de entrenarlo lo envías a combatir. En ese caso tendrás un guerrero profesional.”
Nativo de la capital ucraniana, Kyiv, Gandolf lidera 20 soldados. No obstante, no tiene un rango especial correspondiente con su posición de liderazgo. El líder de pelotón de 23 años es lo que los ucranianos llaman un “simple soldado”, aunque tenga la responsabilidad de un oficial no comisionado (suboficial), o aun de un teniente en el Ejército de los EE.UU.
Chris Garrett (33) se unió al Regimiento Azov en 2014 cuando todavía era una unidad partisana. “No sabía en lo que me estaba metiendo,” dice.
En mayo y junio Gandolf dejo un destacamento de sus tropas – los reclutas más nuevos – en un breve despliegue en la ciudad de Marinka en el frente de batalla, por invitación de la 92° Brigada Mecanizada.
Esa corta misión en el frente de Marinka fue una ocasión invalorable para experimentar el combate de primera mano, dijo Gandolf, y una piedra angular en el entrenamiento militar de los reclutas.
“Esta guerra estática no es una guerra de ataque de posiciones o de fuego pesado, pero es mejor que nada,” dijo Gandolf. “La experiencia de la pequeña unidad es importante para los novatos que nunca han estado en combate.”
El centro de atención de los comandantes de Azov a medida que evolucionan en la cultura de sus unidades es enterrar el modelo mental del militar soviético.
“Los Soviéticos utilizaban un ejército de conscriptos, como los rusos hacen todavía,” dijo Kirt. “Nosotros estamos entrenando soldados profesionales, que pueden pensar por ellos mismos. Nos estamos deshaciendo del viejo sistema. Necesitamos un nuevo tipo de defensor, un nuevo tipo de ejército”
Kirt estimó que solo un 5% de los soldados de Azov concurrió a alguna de las academias militares de Ucrania, destacando una ruptura del modelo tradicional de la escuela de pensamiento soviético que todavía domina muchas de las fuerzas armadas de Ucrania.
“Nosotros preparamos líderes, no comandantes,” dijo Kirt. “Estamos usando el sistema occidental, aunque también nuestra propia experiencia.”
Añadió: “Es más importante aprender a como mejorar nuestra organización y nuestro entrenamiento, antes que adquirir habilidades especiales o armamento.”
‘Todos los ojos están posados sobre nosotros’
El Regimiento Azov jugó un rol preponderante en algunas de las batallas más esenciales, incluyendo la liberación y defensa de Mariupol en 2014, la mortal batalla de Ilovaisk también en 2014, al igual que la demoledora defensa de Shyrokyne a lo largo de 2015. Aun así, a pesar de ello el Regimiento Azov tiene una reputación accidentada.
El grupo ha sido acusado de crímenes de guerra y ha levantado condenas, incluyendo de parte de los legisladores estadounidenses, por las ideas neo-nazis abrazadas por algunos de los soldados dentro de sus filas.
Los soldados de Azov, por su parte no se asustan de reconocer la orientación de extrema derecha de algunos de sus camaradas. “Todos los ojos están posados sobre nosotros,” dijo Garrett, haciendo referencia a la complicada reputación de Azov. “Pero toda fuerza armada tiene manzanas en mal estado.”
Las tropas de Azov dicen que la unidad es inclusiva de varias nacionalidades, etnias y creencias. No existe una orientación ideológica por encima de la unidad, dicen, más allá del compromiso compartido para defender a Ucrania.
“Hay una única ideología de Azov, cual es la liberación de la Nación Ucraniana,” dijo Kirt. “Tenemos gente con todo tipo de antecedentes, desde la derecha a la izquierda, diferentes religiones. “Están todos dispuestos a morir por la liberación de Ucrania.”
Fuente: Nolan Peterson, The Daily Signal, 1° de septiembre de 2017.
Nolan Peterson, un ex piloto de helicópteros de operaciones especiales y veterano de combate de Irak y Afghanistán, es el corresponsal de guerra de The Daily Signal en Ucrania.
Nota del Traductor: el Símbolo que identifica al Regimiento Azov, la “N” y la “I”que la atraviesa, simbolizan la “Idea de Nación”. Era extremadamente popular en la nobleza y los Cosacos de Volyn, utilizando la vieja forma de la letra “N”, antes de la reforma de Pedro. Distinguió durante siglos a unidades militares ucranianas y se refiere solo a su significado ucraniano; no a interpretaciones tendenciosas que lo asimilan a ideologías foráneas. El logo y la marca están registrados según la ley ucraniana de protección de derechos de propiedad intelectual a nombre de la Sociedad Civil Azov, una ONG que apoya a las fuerzas armadas de Ucrania. La “Idea de Nación” está basada en valores culturales y religiosos, de etnicidad, de idioma, de tradiciones, de normas legales, de normas de conducta autoimpuestas; compartidos por una comunidad o grupo social. Los vínculos entre los miembros de una sociedad, sus valores y principios compartidos representan lo que la Ciencia Política moderna denomina “Capital Social”; cuyo elemento esencial es la “Confianza”.
Un soldado del ejército de los EE.UU. encabeza tropas de la Guardia Nacional de Ucrania durante los ejercicios militares en una base de Yavoriv, Ucrania occidental. (Foto: Nolan Peterson/Daily Signal)
En septiembre de 2014 vi una batalla de tanques desde una colina en Mariupol, Ucrania.
Recorrí el campo de batalla el día de la firma del primer alto el fuego, el 5 de septiembre de 2014. Contemplé un cementerio de tanques, y vehículos de transporte blindados achicharrados y destruidos. Y montones de soldados fallecidos que me recordaban los moldes de yeso de los muertos de Pompeya, la manera en que parecían congelados al momento de su muerte en movimiento.
El conflicto era ya entonces, y sigue siendo hoy, una verdadera guerra.
Nota del Editor: este artículo es una transcripción de las observaciones realizadas por Nolan Peterson, corresponsal exterior del Daily Signal, a la cumbre anual del grupo de trabajo Estados Unidos-Ucrania, en Washington, D.C. Los actos del 15 de junio los patrocina el Consejo de Política Exterior Estadounidense, el Centro para las Relaciones Estadounidense-Ucranianas y el Comité del Congreso Ucraniano en Estados Unidos.
Durante los primeros meses de la guerra, y con el ejército regular ucraniano en horas bajas, eran los civiles ucranianos quienes, cada día, engrosaban las filas de un ejército partisano que logró detener el avance de las fuerzas combinadas rusas y separatistas que habían tomado la iniciativa y la ventaja en la región del Donbás.
Soldados ucranianos voluntarios en Shyrokyne, ciudad del frente de batalla (Foto: Nolan Peterson/The Daily Signal)
El esfuerzo bélico lo asumió la sociedad civil desde la base; un ejemplo de sociedad a la que no tuvo nadie que persuadir para marchar a la guerra con una ninguna campaña publicitaria, sino que, motu proprio, comprendió de forma espontánea y orgánica que lo que estaba en riesgo era la propia existencia de su patria.
Fue la sociedad civil ucraniana en su conjunto, y no sus fuerzas armadas, quien repelió la invasión rusa del Donbás en 2014.
Y, ahora, tres años después del comienzo de la guerra, y más de dos años desde la entrada en vigor de los acuerdos de alto el fuego de Minsk II, los soldados ucranianos aun están en las trincheras en el frente, soportando ataques de artillería, morteros, francotiradores, proyectiles de tanques y misiles, en una guerra estática que parece no tener fin. Una guerra de trincheras y posiciones fortificadas a lo largo de 250 millas en el frente de batalla en Donbás. Es una batalla de largo alcance, en la cual los soldados rara vez ven a quien están disparando.
Es un tipo de combate aterrador, que nunca experimenté durante mi carrera como piloto de operaciones especiales de la Fuerza Aérea en Irak y Aghanistán.
El cese del fuego de febrero de 2015, denominado Minsk II, es una farsa. La guerra continúa y los soldados y civiles de ambos bandos siguen muriendo y siendo heridos casi todos los días.
Así todo, la guerra ha endurecido a Ucrania, tanto a sus soldados como a su población civil, y ha probado que el país está listo y dispuesto a pelear por su libertad.
En mi etapa de corresponsal de guerra he observado que la evolución militar de Ucrania no puede definirse con otra palabra que no sea extraordinaria.
En 2014, el ejército ucraniano era una fuerza sin timón, que había sido desguazado tanto en equipamiento como en personal durante veinticinco (25) años de descuido y desmantelamiento deliberado, por gobiernos corruptos que respondían a Moscú.
En los pasados tres (3) años, y al la vez que libraba esta guerra, Ucrania ha reconstruido sus fuerzas armadas, hasta convertirlas en las segundas más grandes de Europa, compuestas de 250.000 efectivos en actividad y 80.000 reservistas. En el continente solo las fuerzas armadas de Rusia son más grandes.
«Es como construir un barco mientras ya estás en el mar», me dijo Luke Coffey, Director del Centro de Política Exterior de Heritage Foundation.
Además Ucrania aumentó el presupuesto militar un 23 % el año posterior al de comienzo de la guerra. El actual presupuesto militar de Ucrania de 6 millardos (6 mil millones) de US $, y representa aproximadamente el 6 % del Producto Interno Bruto (PIB) del país. Y el gasto militar está planificado para incrementarse en un 10% anual.
Ucrania opera en la actualidad más de 2.800 tanques – comparado con 423 de Francia, 407 del RU, y 408 de Alemania.
Del mismo modo, Ucrania dispone de 625 sistemas lanzacohetes múltiples – comparados con 44 en Francia, 42 en el RU y 50 en Alemania.
Un manifestante fuera del Parlamento Ucraniano en 2015
A pesar de que Ucrania mantiene una ventaja numérica sobre otras naciones europeas en términos de tropas y armas convencionales, sus fuerzas armadas necesitan ser modernizadas. Gran parte de su arsenal data de la Guerra Fría.
Muchos de los kalashnikovs que usan las tropas ucranianas tienen número de serie de los 70s, de los 60s y aun más antiguos.
Aun así, en un giro completo desde la Guerra Fría, la doctrina estratégica militar de Ucrania identifica ahora a Rusia como la principal amenaza de seguridad del país. En consecuencia, Kyiv está reconstruyendo sus fuerzas armadas con el objetivo específico de defenderse de una invasión rusa, adoptando estándares de la OTAN antes de 2020.
Para modernizarse, Ucrania está renovando su complejo militar-industrial.
En el año 2016, Ucrania fue el noveno mayor país en exportaciones de armamento. En 2016 las exportaciones pegaron un salto de 25% respecto de 2015, totalizando US $ 750 millones.
Petro Poroshenko, el Presidente de Ucrania, ha hecho un llamado para que Ucrania se ubique dentro de los cinco (5) mayores exportadores de armas del mundo para 2020.
A pesar de ello, la renovación del complejo militar industrial de Ucrania está equivocado.
La policía frente al Parlamento de Ucrania durante una protesta en 2015
El nacionalizado conglomerado de producción para la defensa de Ucrania, Ukroboronprom, se ha concentrado en fabricar artículos de escaparate como tanques, sistemas de cohetes sofisticados y vehículos blindados para el transporte de personal, con lo que se dedican fondos limitados para hacer frente a las necesidades básicas de los campos de batalla.
Por ejemplo, tras más de dos (2) años de conflicto estático, no hay todavía (hospitales quirúrgicos móviles de campaña) unidades en las líneas del frente para proveer cuidados médicos iniciales a los efectivos heridos. Si los soldados son heridos, deben trasladarse por caminos llenos de socavones, a menudo en la parte trasera de vehículos civiles, para ser trasladados al hospital más cercano y recibir tratamiento.
Las tropas ucranianas en su gran mayoría dependen de organizaciones no gubernamentales y civiles voluntarios para cosas como entrenamiento médico de combate, equipos de primeros auxilios individuales, protección anti balas personal, uniformes, agua y alimentos.
En la mayor parte de los sitios, los efectivos ucranianos utilizan todavía mapas de la era soviética en los campos de batalla. Aunque algunos estudiantes universitarios emprendedores han creado aplicaciones para tablets que pueden ser utilizados para apuntar a los blancos de la artillería, sobre mapas digitales de la zona de guerra.
Pero los soldados tienen que comprarse las tablets por su cuenta.
En Marinka, ciudad en el frente de batalla, las tropas ucranianas tienen que robar electricidad de la red eléctrica local (después de ya tres (3) años de guerra), ya que el gobierno aun no los ha provisto de grupos electrógenos.
Algo tan simple y barato como la modificación de drones de venta libre para el reconocimiento y para apuntar a morteros, está aun siendo llevado a cabo por voluntarios civiles. Muchos de los cuales son estudiantes universitarios patriotas.
Como resultado: el complejo militar-industrial de Ucrania está siendo socavado por la corrupción. En su conjunto, está más comprometido en fabricar armamento para la exportación que para cubrir las necesidades de las tropas ucranianas en el frente.
El gobierno asignó 13,5 millardos de hryvnias (cerca de 500 millones de US $) en 2016 para reparar, modernizar y producir nuevas armas para sus fuerzas armadas.
Ukroboronprom, no obstante, dijo que recibió solo un tercio de esta cantidad del gobierno, y está operando a menos de la mitad de su capacidad de producción.
Aun, a pesar de su carencia de materiales bélicos, Ucrania tiene ahora unas fuerzas armadas robustecidas por el combate en un tipo de conflicto que ninguna tropa activa en los EE.UU. tiene experiencia.
Un soldado ucraniano en un programa de entrenamiento del ejército de EE.UU. en el Oeste ucraniano
He tenido la oportunidad de observar la operación de entrenamiento de ejército de EE.UU. en Yavoriv, en Ucrania Occidental. Y la impresión general que tuve fue que los soldados ucranianos tienen más que enseñar a los estadounidenses que a la inversa.
Guerra de trincheras, batallas de tanques, fuego de artillería y cohetes – El ejército de Ucrania tiene años de experiencia en combatir una guerra convencional sin cobertura aérea, escasa posibilidad de evacuaciones médicas y suministros limitados. Están acostumbrados a estar en el lado débil de la pelea. No es este un lugar familiar para las tropas de los EE.UU.
Los ucranianos tienen también años de experiencia en defenderse de la guerra híbrida rusa, incluyendo ciberataques y propaganda específica. En resumidas cuentas, Ucrania tiene mucha experiencia, la cual los EE.UU. y sus aliados si son astutos deberían estudiar para entender como sería una guerra con Rusia.
La guerra de Ucrania constituye todo un caso práctico de estudio para la guerra híbrida rusa. Y las tropas ucranianas, con recursos disponibles limitados, han improvisado una defensa ante esta que se ha saldado con éxito.
Después de tres años de guerra, en la que han muerto 10.000 ucranianos, la moral permanece alta entre las tropas ucranianas. Aunque están hastiados tras tres años de guerra en condiciones difíciles.
Cada vez que visito el frente, le pregunto a los ucranianos por qué pelean ellos. A lo largo de tres años de guerra inacabable, sus respuestas no cambiaron.
Ellos dicen que pelean por la libertad de su país. Piensan que si depusieran las armas, dejaran sus posiciones y se fuesen a casa, Rusia no irían invadiendo Ucrania a medida que ellos se marchasen.
Destacando esta amenaza existencial a su Patria, la sociedad ucraniana se ha militarizado como consecuencia de la guerra.
A través del país, los civiles se reúnen regularmente para recibir entrenamiento militar. Comprenden una red de fuerzas partisanas llamados batallones de defensa territoriales, que pueden ser rápidamente movilizados para la defensa en caso de una invasión rusa.
Esta mentalidad de defensa desde la base, que fue lo que salvó a Ucrania de un desastre en 2014, promete un conflicto de guerrilla prolongado si Rusia vuelve a lanzar una ofensiva mayor contra Ucrania.
Los ucranianos tienen la voluntad de pelear. Lo han probado peleando y muriendo por su libertad, sin ayuda, en contra de las segundas fuerzas armadas más poderosas del mundo por más de tres años. Pero ellos necesitan ayuda.
Los EE.UU. han provisto al día de la fecha algo de tecnología, la cual probó ser útil en el campo de batalla. He observado a las tropas ucranianas usar el ‘Drone Raven’ en el frente de batalla en las afueras de la ciudad de Marinka para apuntar sus morteros sobre las posiciones enemigas y vehículos.
Los EE.UU. también ha equipado a las fuerzas armadas de Ucrania con radares contra baterías, que están ahora desplegados para proteger algunas posiciones militares.
No obstante, no están siendo utilizados para defender áreas civiles como las ciudades de Marinka y Avdiivka, que frecuentemente son sometidas a fuego de artillería y cohetes.
Un funcionario militar ucraniano me dijo: «Estas unidades, aunque no letales, son consideradas armamento, por lo tanto no las ubicamos en las áreas residenciales o ciudades para no atraer el fuego enemigo, y poner en peligro la seguridad de los civiles que allí viven.»
La pregunta aún sin respuesta aquí en Washington es si EE.UU. debe enviar a Ucrania armamento defensivo letal. Basádome en lo que he observado, y en conversaciones con funcionarios ucranianos, el armamento letal de los EE.UU. a esta altura sería en gran parte un gesto simbólico. Aun así, enviaría un mensaje muy claro a Moscú acerca de la resolución de los EE.UU. de defender a Ucrania de más agresiones.
Daño producto de las batallas en el Este de Ucrania
Y sería, además, la reafirmación del derecho de los pueblos, con independencia de en qué esfera de influencia se encuentren, a decidir su propio destino.
A pesar de todo, para verdaderamente hacer una diferencia en el campo de batalla tal como existe hoy, las tropas ucranianas necesitan lo básico: protección antibalas personal, visores nocturnos, radios encriptadas y equipos de primeros auxilios.
Un último comentario al margen, antes de concluir.
Cuando estuve de corresponsal integrado en el ejército ucraniano en Pisky en junio de 2015, me hice amigo de un soldado de 19 años, Daniel Kasyanenko, que me impresionó: este chico albergaba el temor a que la guerra lo dejara sin alma, me dijo, y que había visto demasiada cosas horribles como para jamás volver a ser feliz.
Dos meses después de habernos conocido, un mortero mató a Daniel mientras peleaba en las trincheras en el Este ucraniano.
Ayer le envié un correo electrónico a la madre de Daniel, Marina, y le dije que estaba aquí en Washington para contarle a la gente sobre la guerra y como su hijo perdió la vida defendiendo su tierra amada.
Ella me respondió: «Gracias, el mundo entero debe conocer la verdad de la guerra en Ucrania. Uno hace lo que puede para evitar que nuestros chicos sigan muriendo».
(Nota del Traductor: Nolan Peterson, @nolanwpeterson es uno de los mejores corresponsables de guerra que he tenido el gusto de leer. Como veterano piloto de helicóptero de las fuerzas especiales de EE.UU. en Irak y Afghanistán, muestra una versión muy real y aun muy humana de la guerra. Sus artículos no tienen desperdicio)
La Unión de Cinematógrafos de Ucrania presentó ayer las ocho películas candidatas a los premios Oscar de la academia de cine norteamericana en la categoría de mejor película en lengua extranjera, y ello nos ofrece la oportunidad de dar a conocer el cine que se hace en Ucrania.
Esta es la lista:
Війна химер (en inglés, The War of Chimeras, la Guerra de las quimeras) es una historia de guerra, amor, muerte y paz cuyos protagonistas son un chico y una chica jóvenes; él, como tantos otros, voluntario en la guerra contra Rusia; ella, que lo acompañó al frente tras la batalla de Ilovaysk, a la que él sobrevivió, pero no sus amigos y compañeros voluntarios. Ella, ante la devastación de la invasión, trata de reflexionar sobre la esencia del amor y de la guerra. Ambos expresan abiertamente sus sentimientos el uno al otro.
La cinta muestra el periodo de adiestramiento de los voluntarios ucranianos que salvaron al país de la invasión y ocupación rusas en 2014, aunque con un terrible sacrificio.
Las imágenes las rodaron los propios protagonistas, aunque la película está dirigida por Anastasia Starozhitskaya y Maria Starozhitskaya.
El avance de la película: https://www.youtube.com/watch?v=Rp18va-o36U&fref=gc
Dzidzio Контрабас, de Oleg Barshchevsky .
Se trata de una comedia de humor, protagonizada por el cantante y humorista ucraniano Dzidzio, muy popular en su país, y en la que las risas están aseguradas cuando él y sus compinches deciden hacer dinero fácil con el contrabando cerca de la frontera, hasta que aparece un personaje femenino y…
Aquí, el avance: https://www.youtube.com/watch?v=N7RPvSQszgM&fref=gc
Жива /zhiva/ (Viva), de Tarás Jimich, 2016
Esta es una película histórica y está basada en hechos reales.
Se sitúa en la década de los 50 del s. XX, y narra la desigual lucha de los guerrilleros ucranianos, por la independencia, por la libertad de su país, contra el totalitarismo bolchevique.
En concreto, es la historia de una joven ucraniana que trata de huir de la persecución de los comunistas y acaba en uno de los campamentos del Ejército Insurgente Ucraniano, el UPA, que siguió luchando la guerra de guerrillas contra los rusos, infringiéndoles graves pérdidas aun años después de acabada la II Guerra Mundial.
Se rodó en la cordillera de los Cárpatos, en Galgani.
Este es el sitio web de la película, con muy amplia información y un vídeo avance con subtítulos. http://www.zhyvamovie.com/en/
Микита Кожум’яка, Драконячі чари (The Dragon Spell [El hechizo del Dragón], de Manuk Depoyan, es una película de dibujos animados por ordenador, tan costosa en presupuesto que ha llevado diez años acabar, por dificultades de financiación.
Como tantas otras de su género, gustará tanto a los más pequeños como a los adultos.
Рівень чорного [revelado en negro –sin título oficial aun en español, en inglés, Black Level, en IMBD, dirigida por Valentin Vasyanovych (La Tribu).
Es la historia de Kostya, fotógrafo de bodas que cumple los 50, y la película habla de la soledad, la del protagonista, la de la gran ciudad… aunque en su trabajo lo rodea la felicidad, y las personas felices que celebrant un momento especial, Kostya pierde todo lo que lo hacía feliz…
Aquí, el avance:
Стрімголов (The Falling) [La caída]. (Marina Stepanskaya).
Trata la historia de jóvenes ucranianos en la época inmediatamente posterior a la Revolución de la Dignidad.
La revolución, la guerra, la llamada a filas, el exilio, su futuro, el de su país… Decisiones cruciales en la encrucijada de la vida…
El avance de la película:
Otra película histórica, en este caso, situada en 1947 y también con el Ejército Insurgente Ucraniano, el UPA, de protagonista aunque aquí lo que se narra es la historia de los prisioneros de los campos de concentración bolchevique, de los que trata de fugarse el protagonista…
Dura historia de la represión comunista tras la II Guerra mundial
Чужа молитва (lit. la oración del otro), de Ajtem Seitablayev, es también una película histórica, narra los hechos que tuvieron lugar, primero, con la invasión nazi y después con la represión de Stalin desde el punto de vista de los tártaros crimeos.
Durante la ocupación nazi, los tártaros crimeos (musulmanes) salvaron muchos judíos que vivían en la península. En concreto, esta película narra cómo se salvaron a noventa niños judíos, basada en hechos reales.
El director y su equipo ya habían rodado Haytarma (el retorno) también sobre la trágica historia de los tártaros crimeos.
El Ejército Ucraniano abandona paulatinamente el pasado soviético y retoma la historia y las tradiciones del Ejército Ucraniano durante los movimientos emancipadores del siglo XX
Las muchas generaciones de combatientes por la libertad de Ucrania, desde el Ejército de la República Nacional de Ucrania (UNR, declarada el 10 de junio de 1917), al Ejército Insurgente Ucraniano (UPA, creado el 14 de octubre de 1942) deben ser la piedra basal de las nuevas fuerzas armadas ucranianas. Es más, son los propios soldados ucranianos quienes deberían asumir que no son los herederos de un sistema soviético extranjero, sino los continuadores de la gran lucha del Ejército de la República Nacional de Ucrania, del Estado Ucraniano de Hetman Skoropadsky, del Ejército Insurgente Ucraniano y demás.
El 4 de agosto pasado ya se ensayaron los desfiles militares del Día de la Independencia. El Estado Mayor ucraniano anunció seis actos e innovaciones de calado que sin duda marcarán el desfile de este año.
1.- Será la primera vez que participan soldados de la OTAN y georgianos en el desfile de la imponente avenida Jreshchatyk de Kyiv. El Reino Unido, Estonia y Letonia ya se han comprometido a participar. Y se negocia la participación de los EE.UU., Canadá y Lituania.
2.- El estandarte militar de la Tercera División de Fusileros de la UNR se portará con orgullo en el desfile. Esta división fue una de las más famosas unidades de combate durante la Revolución de Ucrania de 1917-1921.
3.- Será también la primera vez para el pabellón militar del Primer Regimiento Ucraniano Bohdan Jmelnytsky creado en Kyiv en mayo de 1917. Este regimiento fue parte del mayor Ejército de la UNR.
4.- La Marcha Oficial del Ejército Ucraniano será ejecutada por primera vez durante el desfile. La marcha Nacimos en un Tiempo Magnífico (Зродились ми великої години) fue adaptado del Himno de la Organización de los Nacionalistas Ucranianos (OUN) por el músico y compositor Oleh Skrypka.
5.- La Marcha de Zaporizhia escrita por el compositor Mykola Lysenko, acompañará a los soldados que marchen a lo largo del más lindo boulevard de Kyiv. Esta marcha fue también utilizada por el Ejército de la República Nacional Ucraniana (UNR).
6.- Se les asignarán los nombres de personalidades históricas prominentes de Ucrania a varias unidades militares: la 72ª Brigada Separada Mecanizada llevará el nombre de Zaporizhios Negros, una división militar de la UNR y la 24 Brigada Separada Mecanizada llevará el nombre de Rey Danylo (Halytsky). Otras unidades llevarán el nombre de Yevhen Konovalets, teniente del Ejército de la UNR y fundador de la Organización de Ucranianos Nacionalistas y el de Hetman Ivan Vyhovsky, bajo cuyo liderazgo los Kozacos (Cosacos) derrotaron al ejército de Moscú cerca de Konotop en 1659.
Fuente: Christine Chraibi, Euromaidan Press, 11 de agosto de 2017.
Ucrania es el país enteramente europeo más grande y aun así los viajeros no lo visitan con frecuencia. De hecho, los viajeros tienen dificultad en señalar el país en un mapa a pesar de su tamaño. Recientemente, fui invitado por Cobblestone Freeway Tours a ser parte de uno de sus viajes a Ucrania. El tour nos llevó a lugares menos vistos por los turistas y encontré que era una manera fantástica de experimentar la cultura local. Disfruté tanto que luego del tour decidí quedarme y explorar por mi cuenta.
Aquí señalo por qué:
Por sus increíbles escenarios naturales
Este es el cordón montañoso de los Cárpatos al atardecer. Ucrania es preciosa – suaves colinas verdes, montañas con picos nevados, flores exuberantes, y hermosos atardeceres. El aire es revitalizante; las travesías soberbias. Hay desiertos, playas, 11 millones de hectáreas de bosques y más de 70.000 ríos y arroyos. Para bien o para mal (para la economía doméstica) no hay muchos turistas – y por lo tanto hay tranquilidad.
2. Porque los costos son aun bajos
Posiblemente Ucrania sea uno de los países más baratos en Europa para viajar y visitar – si no el más barato. He viajado de manera más económica aquí que en Tailandia, Costa Rica, o Marruecos. Mientras que esto significa que la economía local necesita ayuda, también significa que es ganar-ganar ir y gastar lo más posible allí – y aun así tener la posibilidad de quedarse más que en otros países.
3. Porque la comida es increíble
Puede ser un poco blasfemo poner una foto de Puzata Hata, la cadena de restaurantes más famosa. Lo hago para enfatizar un punto: si vos estás viajando restringido por un presupuesto, podés comer deliciosa comida ucraniana solo como lo haría la realeza. Solo tenés que gastar 6 UAH (US dollars 6) en buñuelos de carne, cerdo horneado con hongos y queso, salchichas caseras, sopa de borsch, ensalada de verduras, postre de queso cottage y frambuesas, y limonada; por eso imaginate lo que podés conseguir con 15 US Dollars.
4. Porque podés vivirlo al máximo en Ucrania
Lviv fue mi puerta de entrada a Ucrania. Este sitio declarado por la UNESCO como de patrimonio de la humanidad es una ciudad acogedora de calles empedradas y ahora uno de mis sitios preferidos en el mundo. La gente aquí sabe como divertirse: abunda la música en vivo en todas las plazas, hay 50 festivales a lo largo del año, y hay una elaborada colección de restaurantes temáticos y “raros”, desde un café BDSM hasta un bunker militar secreto. Tuve la suerte de entrevistar a Andriy Sadovyi, el alcalde “piola” de Lviv, y bromeó que es una ciudad vibrante porque funciona en base a chocolate, café y cerveza.
5. Porque los ucranianos son súper listos
A Lviv a veces se la compara con Silicon Valley. Una empresa que supo emplearme en el Valle ahora está aquí en Lviv, y por eso lo creo. Ucrania tiene el cuarto más alto número de profesionales de la TI en el mundo después de China, India, EEUU y Rusia. A pesar de ello, la mayor sorpresa para mi es su amor por el ajedrez. Como un anterior tri-campeón nacional de ajedrez escolástico de los Estados Unidos de América, fui completamente “apurado” por un jugador callejero en un parque. El secreto de su habilidad radica en que comienzan jóvenes. Esta chiquita en su Vyshyvanka (camisa tradicional bordada) claramente estaba pensando varias jugadas con anticipación – y eso era cuando incluso prestaba atención. Cuando ella colocó una jugada Ra1+ para una táctica ganadora del juego, ella me miró y me sonrió socarronamente.
6. Porque sus héroes son poetas
Los más grandes héroes de Ucrania son poetas. Prácticamente todos los pueblos de Ucrania tienen una estatua de su poeta preferido, Taras Shevschenko, que tiene el récord mundial Guiness de la mayor cantidad de monumentos como figura cultural. Sopesaba que cuando visité la Universidad de Chernavitzi, la facultad más linda que jamás vi, con sus arcadas, trabajos en piedra, y atención al detalle, y estudiantes en togas. No pude evitar de sentir un respiro de un mundo bastante loco. Fue como salirme de él completamente, a otro tiempo, o al menos a otro lugar, un lugar no inundado de política americana, de Kardashians o de los más nuevos i-Phones; un lugar que refrescó mi alma.
7. Porque es hermosa
Ucrania tiene una sorprendente variedad ecléctica de arquitectura por su historia diversa. Se pueden ver distintas influencias dentro de cada ciudad desde iglesias verdes o rosas, hasta castillos antiguos, y desde influencias europeas a las soviéticas. En Kyiv se puede recorrer la calle Vozdvyzhens’ka, y sentir que se ha caído en una tierra europea de ensueño con sus colores dulces y bien cuidados edificios. No todas las calles son pristinas como esa, pero hay belleza en los escombros también: la belleza de la lucha, de la conquista y de la historia. Dependiendo de donde estés, se puede sentir como si estuvieses en Europa Central o en la Rusia profunda. En esta toma la Iglesia de San Andrés parece emerger de la ciudad.
8. Porque tiene un pasado complejo y un futuro esperanzador
Lychakiv es un hermoso cementerio y en realidad un destino turístico altamente valorado cerca de Kyiv. Ucrania tiene un pasado diverso porque ha sido conquistada y dividida con apenas una interrupción en el tiempo desde que existe la historia escrita. Los ucranianos sufrieron mucho, y eso aun continúa. Fue saqueada y quebrada por el gobierno en 2014, pero se ha estado reconstruyendo desde la Revolución de Maidán, una revuelta popular conocida como la Revolución de la Dignidad, que vio partes de Ucrania reducirse a cenizas. Con el reciente conflicto en el Este con Rusia, Ucrania se ha unido. Su identidad jamás ha sido tan potente como ahora.
9. Porque podés retroceder en el tiempo
El sitio más interesante en el cual estuve en toda mi vida, a pesar de ser considerado turismo negro, es Chornobyl. Chornobyl fue un desastre nuclear que liberó más de 100 veces la radiación de la bomba de átomos de Nagasaki e Hiroshima. El segundo desastre hubiese barrido a Europa de no haber sido evitado por 800.000 personas heroicas. La gente evacuó sus hogares en apenas momentos de ser notificados. Ahora se puede caminar a través de la ciudad abandonada, dejada intacta desde 1986 – a través de sus aulas, hospitales, hogares y un parque de diversiones. La naturaleza la ha regenerado. Items como este libro infantil se encuentran como si el niño pudiese retornar pronto. Se puede visitar solo en una visita guiada.
10. Porque su cultura se extiende por miles de años
Ucrania declaró su independencia de la Unión Soviética en 1991 al final de la Guerra Fría y se constituyó como país independiente. No obstante, la cultura, tradición y costumbres diversas de su gente han durado miles de años antes que se pudiera trazar una línea en un mapa. Los grupos étnicos saben que no importa cuantas veces haya cambiado el poder de manos, su propia identidad es lo más importante. Sus canciones, danzas, encajes, y artesanías han superado la prueba del tiempo y de poderes extranjeros. En la foto superior puede verse una danza y música bucoviana tocada en Chernivitsi. En las inferiores, viejas fotos encontradas en una cabaña en la aldea de Babyn en los montes Cárpatos.
11. Por su gente
Existe el mito de que los ucranianos son poco amistosos. En mi primer noche en Lviv jugamos Nunca Antes Había… y una ucraniana dijo que nunca había iniciado una conversación con un extraño. Suena distante, ¿no es así? Bueno, dos semanas más tarde ese mismo grupo – considerándose ahora amigos míos – me hicieron un video de cumpleaños usando una imagen mía impresa recortada, y mi anfitriona de AirBnB me hizo una fiesta de cumpleaños sorpresa con un concierto de violín y una visita a un bar lácteo para el postre. Los ucranianos pueden no se los primeros en hablar, pero son unas de las personas más atentas que jamás encontré. Encontrarás que las amistades hechas aquí son significativas y verdaderas.
12. Porque apenas raspé la superficie aquí
En Ucrania hay tanto para ver, no solo porque es enorme, sino porque contiene tanto más. Bukovel me sorprendió con su hermosa naturaleza y ski, 60 kilómetros de pendientes y 16 aerosillas. En el verano se puede disfrutar de caminatas, un lago, de andar en mountain bikes y de todos los entretenimientos de una ciudad turística. Luego de permanecer aquí por un mes, todavía hay un montón de lugares que tengo que visitar. Nunca hubiera imaginado que estaría fascinado por Ucrania hasta que llegué aquí. Llama a CobbleStone Freeway Tours para hacer que pase mucho en dos semanas, especialmente para experiencias culturales y fuera de lo usual.
[Nota: Arthur fue huésped de CobbleStone Freway Tours para este viaje. Síganlos en Instagram y Facebook]
Un experiodista trae a la luz cómo funciona la propaganda del Kremlin
(Fuente: Andrew Feinberg/ Twitter)
El 26 de mayo, Andrew Feinberg, un corresponsal que cubre la Casa Blanca para Sputnik, tuiteó que había dejado de trabajar para el medio del Kremlin. Después, invitó a las partes interesadas a preguntarle por qué.
Ya no trabajo para Sputnik (@SputnikInt); me encantaría contarles por qué. Invito a que se pongan en contacto conmigo.
@agfhome
Y añadió en otra publicación aparte: «Parece que @SputnikInt no está contento con periodistas reales. En realidad, prefieren a propagandistas que actúan anónimamente.»
-@gfhome
El @DFRLab que hace tiempo rastreó el producto de Sputnik entrevistó a Feinberg. Explicó que las condiciones de trabajo y las prácticas editoriales en Sputnik y las formas en que difiere de las organizaciones de noticias bona fide.
Este testimonio puede compararse con la experiencia de otros denunciantes de la maquinaria del Kremlin, en concreto, los presentadores Liz Wahl y Sara Firth de la estación de televisión del Kremlin RT, para tener una visión más acabada de como trabaja la maquinaria propagandística estatal de Rusia.
Agencia Estatal
Sputnik es un medio de información financiado con fondos del Estado creado en 2013 como parte de una restructuración más amplia de los medios de comunicación estatales. De acuerdo con el decreto presidencial que estableció su empresa controladora el propósito de Sputnik es «informar en el extranjero la política estatal de la Federación Rusa y la vida pública en la Federación Rusa».
Decreto presidencial que establece la agencia Rossiya Segodnya, de la cual es parte Sputnik. El párrafo 4a dice: «La dirección fundamental de la actividad de la preocupación del estado federal “Agencia Internacional Rossiya Segonya” es informar en el extranjero la política de la Federación Rusa y de la vida pública de la Federación Rusa.» (Fuente: El Kremlin)
Si bien, nominalmente, es distinta de RT, Sputnik tiene el mismo Editor Jefe y comparte muchos periodistas. Como tal, ambos medios son vistos como agencias complementarias con una agenda en común y un punto de vista editorial.
En un e-mail a DFRLab, la oficina de prensa de Sputnik describió su misión:
«El lema de Sputnik es ‘contar lo que no se cuenta’. Esto ha implicado una enorme cantidad de trabajo para revisar que ávidamente dejaríamos a los medios de información convencionales, altamente profesionales y robustamente financiados, si solamente nos dejaran dar una idea acabada y amplia, incluido el relato de Rusia, por el bien de una amplia libertad de prensa. Es casi medieval sugerir que una agencia informativa que no sigue únicamente y a ciegas al discurso occidental está siendo acusada de herejía.»
Feinberg se incorporó a Sputnik en dciembre de 2016. A DFRLab le comentó que sí estaba al tanto de la propiedad de la agencia, pero que no lo consideraba un obstáculo para trabajar allí:
«Cuando acepté trabajar en Sputnik estaba al tanto de que era de propiedad estatal. No pensé que fuera en sí mismo un problema mientras que hubiese la libertad editorial que me prometieron, pero rápidamente las cosas empezaron a tomar un giro inesperado.»
Wahl expresó una opinión similar en una entrevista en 2014 con el Daily Beast, cuando, de manera abrupta, se marchó RT en plena transmisión en directo:
«Cuando me subí a bordo, desde un comienzo supe en lo que me estaba metiendo, pero creo que fui más cautelosa y traté de mantenerme tan objetiva como pude.»
Wahl renunció tras varias decisiones editoriales que según su visión sacrificaban objetividad y precisión a favor de la narrativa geopolítica elegida por el Kremlin.
«No puedo ser parte de una red de medios que lava las acciones de Putin. Estoy orgullosa de ser estadounidense y creo en la dispersión de la verdad, de modo que, por tales motivos, renuncio al puesto con carácter inmediato.»
La justificación de Feinberg sobre su decisión de dejar Sputnik luego de seis meses fue similar.
Comando y control
Feinberg dijo que su primer choque con la política editorial de Sputnik fue sobre su independencia para hacer preguntas.
«Una de las primeras preguntas que hice en una sesión informativa de la Casa Blanca fue preguntar si el Presidente usaría la Ley de Autorización para la Defensa Nacional para enviar armas letales a Ucrania, y si no, si ello tenía que ver con no antagonizar con Rusia. Cuando salí de la sesión me dijeron que no debía formular preguntas cuando ellos no supieran cuáles serían las respuestas, al parecer, para que pudieran transcribirse.»
La primera parte de su declaración puede ser fácilmente ser verificada. De acuerdo con las transcripciones de las sesiones diarias de prensa de la Casa Blanca , Feinberg hizo sus preguntas el 10 de marzo. Seguidamente, presentó un breve informe que Sputnik publicó.
Ver la autoría de Feinberg en el ángulo inferior izquierdo. Archivado el 31 de mayo de 2017 (Fuente: Sputnik)
En la segunda parte de lo declarado por Feinberg, el @DFRLab preguntó a Sputnik si era parte de su línea editorial esclarecer las preguntas y títulos de sus periodistas. La respuesta fue categórica:
«De ninguna manera. Es cierto que discutimos la asignación de tareas con nuestros periodistas, ya que creemos que la tormenta de ideas es una buena práctica en el periodismo. Los títulos en Sputnik, como en la mayoría de los medios de prensa internacionales líderes, son potestad de los editores.»
No obstante, para respaldar su declaración Feinberg compartió con el @DFRLab la impresión de pantalla de un mensaje de correo electrónico intercambiado con un editor el 13 de marzo, confirmando que las preguntas hechas en vivo «nunca debieran ser una sorpresa» y añadiendo «si usted no tiene preguntas de nuestra parte, por favor envíenos sus preguntas por e-mail a la mañana para ser consideradas, en orden decreciente de importancia».
Impresión de pantalla de un intercambio de e-mails resaltando el enfoque de cómo preguntar. Las direcciones de e-mail y otros nombres y detalles de contacto han sido obscurecidos
El mensaje explicaba que «lo hacemos de esta manera para asegurarnos que estamos alineados con relación a las preguntas que hacemos en vivo».
El control editorial no se limitaba a las preguntas. Feinberg dijo que el contenido de las historias individuales estaban también sujetas a un pre control.
«Ellos tienen que aprobar el título y el punto de vista antes que se escriba el artículo (…) Nadie tiene una línea asignada. Aún cuando estás mirando algo online, los periodistas del grupo pueden venir e indicar un título primero y luego hay que escribir el artículo.»
Este micromanejo editorial lentamente molestó a Feinberg, que lo vio como un método para controlar a los periodistas:
«Nunca he tenido ese grado de pesada interferencia editorial. Esta todo adornado con excusas y lógica que parece razonable si sos un cable con recursos limitados, pero al mismo tiempo, esa cultura está orientada a maquillar cierta clase de periodismo.»
Nuevamente, esto concuerda con un artículo que Wahl escribió para el Instituto para Políticas de Estado, con base en el Reino Unido, en el cual como conductor sus preguntas fueron elaboradas por su editores, y al menos en un caso ‘dictadas’ a ella:
«Los líderes rusos [de RT América] estuvieron muy involucrados en nuestra cobertura diaria, no sólo proveyendo lineamientos sobre que artículos cubrir y cómo informarlos, sino también decidiendo los comentaristas ‘expertos’ a quienes teníamos que entrevistar.»
Los lineamientos editoriales centrales son una característica estandarizada de informar en los cables de noticias internacionales- decidiendo, por ejemplo, cuál es la principal historia del día, preguntando a bureaus individuales sus reacciones a la misma o haciendo preguntas de parte de colegas que no pueden asistir a un evento. No obstante, el grado de control de los que alertan sobre estas prácticas denuncian que RT y Sputnik ejercitan un grado de control realmente inusuales.
Hechos y facetas
«Cuando escribían sobre Crimea, su contexto dejaba afuera a los tipos armados y con tanques que estaban por doquier durante el referendum. No podía poner eso en las notas, no hubiera pasado el primer control editorial, pero dejarlo afuera hubiera sido ignorar la realidad.»
Esta declaración puede ser corroborada por la información de Sputnik. Un número de artículos en el sitio web de la agencia en febrero, marzo y abril de 2017 proveyeron unos antecedentes muy similares sobre los eventos que llevaron a la anexión:
«Crimea se reunió con Rusia en 2014 cuando cerca del 97% de sus ciudadanos votaron en favor de una reunificación en un referendum. No obstante, occidente condenó el resultado, imponiendo varias ruedas de sanciones a Rusia.»
(Fuente: Sputnik)
Ninguno mencionó las condiciones alrededor del referendum, el informe de una agencia rusa exponiendo la concurrencia y el apoyo a la anexión fue mucho menor o el voto de rechazo por 100 miembros de la Asamblea General de las Naciones Unidas.
Feinberg dijo que la cobertura de Sputnik de otros asuntos de importancia para el Kremlin fueron de igual manera distorsionados.
«Uno aprende rápidamente que tiene que poner la perspectiva rusa, y la versión más absurda. Eso es lo que ellos quieren. No hay ninguna oportunidad para hacer periodismo verdadero.»
Esto se refiere a casos específicos, los cuales fueron identificados por el @DFRLab y otros observadores (aquí y aquí)
Destacó dos casos en los cuales la cobertura de Sputnik apareció apuntada a promover el relato específico del Kremlin. El primero se refería a un ataque con gas mostaza por parte del llamado Estado Islámico en contra de una base militar iraquí que hospedaba a asesores militares de los Estados Unidos y Australia en abril. Se reportó que el ataque no había dejado víctimas, aunque 25 soldados iraquíes requirieron tratamiento.
Feinberg dijo que los editores de Sputnik insistieron que pertenecía la misma categoría que el ataque químico a Khan Sheikhoun en Siria, que mató docenas de civiles, en su mayoría niños, incitando la represalia de los EE.UU. :
«Ellos querían que lo enmarcara como un ataque químico contra las fuerzas de los EE.UU. y que preguntara porqué no respondíamos como hicimos con el ataque a Khan Sheikhoun. Ni siquiera es comparar peras con manzanas, sino peras con pingüinos.»
(Fuente: RT)
Para Feinberg la gota que colmó el vaso fue la cobertura de Sputnik de la muerte del armador político del partido Demócrata de los EE.UU. Seth Rich. Como el @DFRLab informó, Sputnik continuaba insinuando que fue asesinado en 2016 por haber filtrado e-mails a Wikileaks, aún luego que la familia de Rich protestara y Fox News se retractara de la noticia que disparó el reclamo.
«La historia de Seth Rich fue fue una de las cosas que me llevó a no estar más acá. El propósito de Sputnik de seguir el relato de Rich fue para ofuscar y estar en condiciones de decir, ‘si él lo hizo, no hubo hackeo ruso. Rusia, ¿qué es eso?’»
De nuevo este uso de prácticas cuestionables para cubrir una historia de manera favorable al Kremlin coincide con los comentarios de Sarah Firth en 2014, luego que renunciará por la forma en que RT tratara el derribo del vuelo MH17:
«La regla número uno del manual de estilo de Russia Today es culpar a Ucrania o a cualquier otro en vez que a Rusia (…) Es espantoso que sea el lineamiento genuino de RT para cubrir una historia,y tenés que creértelo para poder tener éxito allí.»
Firth denunció que al personal de RT se le pedía «todos los días … que obscurecieran la verdad.»
@Polly_Boiko@ukTanosmiente querida. Hacemos trabajos para Putin. Nos piden todos los días si no podemos ignorar la verdad, entonces obscurecerla.
Esto también coincide con la evaluación de Wahl de RT:
«Mi experiencia como periodista y presentadora en RT es que el primer objetivo de RT no es buscar la verdad e informarla; el objetivo es, por el contrario, crear confusión y sembrar desconfianza en los gobiernos e instituciones de occidente, al informar cualquier cosa que parezca desacreditar a Occidente e ignorando cualquier cosa que le de crédito.»
El reporte de Feinberg coincide con las denuncias anteriores y con mucho de la cobertura que @DFRLab observó de RT y Sputnik. Resuena también con los hallazgos del regulador del RU, Ofcon, que repetidamente encontró que RT era culpable de la obligación de preservar la debida igualdad en su cobertura.
Cadena de mando
Feinberg proveyó alguna claridad de la cadena de mando dentro de Sputnik, y el alcance al cual su cobertura aparece dictada por consideraciones políticas de Moscú.
Esto es significativo, porque RT al igual que Sputnik insiste que es editorialmente independiente, rechazando acusaciones de que es manejada por la política del Kremlin, un punto reforzado en el e-mail del servicio de prensa:
«Es natural que nuestros colegas en Washington D.C. estén mejor equipados que nosotros en Moscú para navegar el terreno de los EE.UU. Por ello, más allá del halago que pueda ser para nosotros que gobernamos el mundo desde la redacción de Moscú, es un verdadero disparate que nuestro equipo de Washington direcciona la línea de Moscú.»
Mientras que Feinberg no pudo dar una visión de las decisiones editoriales individuales, sugirió que el ángulo de la cobertura era decidido en Moscú y comunicado al departamento de Washington por editores rusos:
«Pienso que la información de guerra está allí, pero es hecha por gente mucho más arriba en la cadena. Yo estaba al final de una muy larga cadena de mando. Entre el equipo editorial, los dos rusos estaban prácticamente a cargo.»
Esto también se aplica a denuncias que la cobertura de Sputnik en las redes sociales era amplificada por “botnets“, redes de cuentas falsas para repostear artículos, dándole más publicidad:
«¿Piensan Uds. que había una colusión entre los informes de Sputnik y los botnets? Pienso que cualquier coordinación que pueda existir ocurre allí en Moscú.»
Esto, nuevamente, es consistente con lo que Wahl descibía como trabajar en RT de EE.UU.:
«Los Directores de Noticias y Negocios eran rusos. La naturaleza de la relación entre Moscú y estos administradores rusos era turbia, ya que la mayoría de nosotros no era informada del origen de las directivas que recibíamos.»
Feinberg denunció que se desalentaba de forma activa el contacto entre el personal de los EE.UU. y Rusia:
«Ellos se alteraban si enviaba un e-mail al departamento de TI sin permiso. Creo que no quería que nosotros los americanos contactáramos a Moscú.»
Preguntado Sputnik sobre la partida de Feinberg, la oficina de prensa dijo que sus denuncias eran «acusaciones falsas» y que su partida fue por el fracaso de brindar el «mismo nivel de periodismo profesional y la cantidad de historias exclusivas que nuestros clientes y lectores están buscando».
Conclusión
Lo relatado por Feinberg de los meses que pasó en Sputnik es consistente con los relatos de otras personas que denunciaron y dejaron el medio de prensa en Inglés financiado por el Kremlin.
Describe un mundo en el cual la independencia periodística está subordinada al control editorial, departamentos locales están subordinados a órdenes centrales y los estándares periodísticos están subordinados a un relato político general.
Este comportamiento no es compatible con un medio de noticias independiente, tal como Sputnik dice ser. No obstante, es coherente con un servicio de comunicaciones de gobierno centralmente administrado, en el cual los mensajes y narrativas más importantes son distribuidas del centro a los centros de actividad regionales para su amplificación.
Los comentarios de Feinberg proveen así más evidencia que nos ayuda a comprender la naturaleza y actividad de los medios del Kremlin.
Fuente: Ben Nimmo, “Blowing the whistle on Sputnik“, senior fellow para la Información de la Defensa en el Laboratorio Digital de Investigación Forense del Consejo Atlántico (@DFRLab).
UCMC publica una versión abreviada del artículo de Oleksii Bratushchak “Sin rastros del regimiento”: Las pérdidas militares rusas en Donbás
En febrero de este año, los rusos se asustaron por el informe del Ministerio de Defensa de Rusia: el organismo planeaba comprar 50.000 banderas para cubrir los féretros. El anuncio fue publicado por el sistema de compras unificado. El sistema de compras no se ejecutó pues la postulación de un único proveedor no se ajustaba a la reglamentación.
A pesar de ésto la pregunta al Ministerio de Defensa se mantuvo: ¿A quiénes iban a sepultar las autoridades rusas en semejantes cantidades? No hubo respuesta.
Exista aún otra pregunta sin una clara respuesta: ¿Cuántos ciudadanos rusos habían muerto ya en la guerra de tres años con Ucrania?
Contando los muertos: de decenas y centenas a decenas de miles.
Dos mil seiscientos cincuenta y dos (2.652) hombres de servicio fueron muertos en tres años de guerra. Este es el cálculo oficial de nuestras pérdidas. Incluye a militares y la guardia nacional, al servicio de seguridad, al Ministerio de Asuntos Internos y guardias fronterizos.
Para obtener esta información, los periodistas no tienen que hacer una tarea formidable. Es suficiente con asistir a una de las sesiones informativas del vocero del Ministerio de Defensa (Como éste- UCMC)
En Rusia todo es diferente. No hay cifras oficiales de los rusos que murieron en Ucrania. Esta información es objeto de estudio de parte de activistas individuales, organizaciones de derechos humanos y periodistas.
“La lista de Vasilieva”: 3.298 personas
Uno de los proyectos más famosos para calcular pérdidas militares de la Federación Rusa es “Cargo 200 de Ucrania a Rusia”. Voluntarios del proyecto han tratado de recopilar una lista de nombres de los fallecidos, bajo la dirección de Elena Vasilieva desde el verano de 2014.
“En agosto-septiembre de 2014, yo tenía buenos contactos en las morgues de Donetsk y Luhansk” dice Vasilieva. “Me enviaban información hasta con documentos. Nuestro trabajo consistía básicamente en calcular, ya que era imposible la identificación por nombres”
Al 1° de mayo de 2017, la “Lista de Vasilieva” incluía 3.298 personas. Estos son tanto militares como los llamados voluntarios-mercenarios. La lista de pérdidas se divide en seis secciones:
Solo una sección, la primera, contiene información completa de cada ciudadano ruso muerto en acción en Ucrania. Información sobre las bajas puede ser transferida aquí desde otras secciones en el proceso de búsqueda por información adicional.
“Los nombres saltan a la vista luego de un tiempo”, explica Vasilieva. “Por ejemplo hay un signo de llamada y la fecha de muerte. Unos meses después entra un mensaje: su nombre y apellido es tal y tal o ‘es de esta ciudad rusa’. Entonces sumamos de a partes y luego tenemos la información completa”
Los voluntarios del proyecto buscan información en fuentes abiertas. Estos son materiales de los medios de comunicación y mensajes en las redes sociales.
Aunque no todas las muertes y funerales son mencionados en las fuentes abiertas.
“Los militares confirman que los nombres de uno en diez de los muertos en acción son conocidos” dice Vasilieva. “Contamos hasta mediados de 2015 y luego paramos. Era tremendamente difícil determinar: ruso o separatista. Están sin documentos, encubiertos. Por lo general escriben ‘el fallecido es de Horlivka / Makiivka‘. Uno empieza a indagar y resulta que es de la región de Murmansk o del territorio de Khabarovsk.”
En el otoño de 2014 hubo una división dentro de los participantes del proyecto. Algunos voluntarios se fueron a otro grupo- Gruz 200. La coordinadora de este grupo, Oksana Gorelova explicó que Vasilieva y ella dejaron de trabajar juntas porque hubo candidatos sin verificar que fueron ingresados en la lista de los muertos en acción.
“Cargo 200” alternativo: 500 en la lista y 5.000 estimados
Desde fines de noviembre de 2014,el grupo de Gorelova llevó una cuenta paralela. Ella cree que para estimar las pérdidas totales de Rusia en Ucrania, el número de muertes confirmadas tendría que ser multiplicado por diez.
“Nuestra lista contiene 500 nombres a lo largo de dos años. Por lo tanto podrían ser 5.000 fallecidos” estima Gorelova.
La activista explica porqué eligió decidió multiplica por 10 el número de bajas. Los voluntarios reciben información sobre grupos enteros y unidades de militares y mercenarios rusos que fallecieron en acción. Y solo pudieron identificar una parte de ellos.
“En muchos casos solo una persona de la unidad era identificada. No obstante, ello no significa que la unidad sobreviviera. Únicamente información de una sola persona se publicaba en las redes sociales. También tuvimos problemas con la búsqueda de información sobre personal fallecido de regiones de Rusia que no hablan ruso. Sé que muchas personas de Chechenia, Dagestán, Tatarstán y Bashkiria murieron allí. Pero tal información es escasa, porque no todos los familiares de los militares muertos publican en ruso ‘en memoria de’ en las redes sociales. Por lo tanto perdemos un porcentaje significativo de los muertos en acción (MEA)” apunta Gorlova.
Comité de la Madres de los Soldados: no hay información en el número de fallecidos
La Secretaria responsable de la Unión de los Comités de Madres de los Soldados, Valentina Melnikova, apuntó que durante la guerra de Chechenia los familiares de los soldados rusos permanentemente acudieron a las organizaciones de derechos humanos.
Así todo, en la situación de agresión a Ucrania no han apelado a ellos.
La razón de esto puede encontrarse en las acciones de las autoridades. Están usando el método del garrote y la zanahoria. El pago de compensación por muerte es de hasta 5 millones de Rublos (cerca de US $ 88.000 al tipo de cambio). Adicionalmente, el FSB (Servicio Secreto Federal) realiza “charlas” con los familiares para prevenir que diseminen información sobre las bajas en Ucrania.
Las pérdidas de rusos y ucranianos son comparables
El único canal de televisión nacional que habló abiertamente acerca de las muertes rusas en Ucrania fue “Dozhd”.
En el verano y otoño de 2014, los periodistas de Dozhd intentaron crear su propia base de datos de los fallecidos en acción. Entonce pidieron a la gente que enviara información sobre los soldados muertos, desaparecidos, y capturados. Considerándolo todo, consiguieron juntar información de 17 muertos en combate.
El autor habló con los periodistas que en 2014 lidiaron con este tema en Dozhd. En la actualidad trabajan en el canal de noticias “Current Times” en Praga. Recuerdan que no recibieron muchas cartas acerca de los militares rusos fallecidos. En cambio, realizaron su propia investigación.
“No conocemos información directa de pérdidas, pero conocemos información indirecta.” señala el periodista Timur Olevsky. “Hay pérdidas militares: soldados regulares y por contrato. Hay pérdidas de mercenarios. Hay pérdidas entre los habitantes de la región. Las pérdidas de las partes eran aproximadamente comparables. Es imposible cometer un error por orden de magnitud. Si sabemos cuantos soldados ucranianos fallecieron, también podemos saber cuantos soldados rusos murieron allí”.
Kirill Mikhailov, investigador ruso del Equipo de Inteligencia de Conflictos comparte similar opinión. Este grupo investiga conflictos militares utilizando fuentes abiertas.
“La mitad de los fallecidos en combate del lado de DPR/LPR son rusos”, dice Mikhailov. “¿Cuántas bajas ha tenido el ejército ucraniano? Dos mil o más. Muy probablemente lo mismo sea cierto para el ejército ruso. Por lo tanto podemos decir que al menos mil rusos fueron muertos en combate en Ucrania”
Las pérdidas de soldados rusos de carrera se cuentan por centenares. Esta es una estimación de mínima. Las pérdidas estimadas de máxima entre ‘voluntarios’, soldados de carrera y mercenario muy probablemente nunca se sepan.
De acuerdo con Mikhailov, la cuenta de los rusos muertos en Ucrania debería estar basada en información comprobada. Entre las fuentes confiables de información están Bellingcat, InfoNapalm, algunos blogueros entre los cuales “askai707” se destaca.
Los materiales de Bellingcat no contienen información sobre el cálculo de pérdidas en Ucrania.
El 8 de mayo, el bloguero “askai707” publicó en su Twitter una lista de 80 militares que presuntamente fueron muertos en Ucrania.
Al mismo tiempo especificó:
“La lista no está completa. Algunas fechas y pertenencia a unidades requieren esclarecimiento… no todos los nombres de los muertos en combate fueron revelados en las fuentes abiertas. A lo mejor algunos de los mencionados fueron errados”
